有人说卫青、霍去病的北征匈奴之战被夸大了，对此有一句这样的话：“仅就汉军方面几十万兵力让匈奴损失11万人来讲，中规中矩，离胜之不武也差不太多”。个人认为有黑的味道。
第一，单说霍去病，在兵力上没有优势可言，在补给困难的草原大漠上能打出这成绩实在难能可贵。
第二，匈奴人损失了11万人不等于他们就11万人马，可能他们也是几十万人马的。
第三，不要忘记，匈奴人是天天过着近乎军事化骑射生活的游牧群体，他们可以说全民皆兵，而且还是全民皆骑兵，而汉军却是由天天种地的农民组成，本质上就不一样。几十万骑兵跟十万骑兵几十万步兵不是同一概念，在古战场上，步兵是很难跟骑兵抗衡的，几万骑兵压制住几十万步兵是常见的事。在补给困难的草原大漠上能打出这成绩更是难能可贵。
所以所谓的胜之不武说法不成立。
西汉打败匈奴的意义在于将其瓦解，要知道匈奴人不是一个民族，而是一个多种族，多民族组成的军事集团，当你多次被打败后，内部就没多少人听你的了，你自然动员不了多少人，对汉朝就没多少威胁了。就是同一民族也可能是这样，还看历史很多时候都是这样的，南北匈奴的分裂，明代北元的瓦解，瓦刺的瓦解也是这样。
再看看后期的匈奴，为什么兵力越来越少的呢？跑到西域的单于就几万人跟着，为什么呢？不是草原已没人了，只是肯跟你去与汉帝国对抗的人实在不多，那只有跑路，西逃了。匈奴退出草原后，东边来的鲜卑成了草原的霸主，于是留在草原上的几十万所谓匈奴人又投靠了鲜卑，他们又成了鲜卑的一份子，自此，强大的匈奴帝国消失在历史长河中，草原的发展历史本就如此。
为什么强大汉帝国又不能彻底解决草原的问题呢？
一个原因是文化的问题，文化上中原王朝对草原民族一向的鄙视眼光使其未能真心归附从而顺利融合。
第二个原因是土地的问题。原因是草原的土地不能耕种，汉人没多大兴趣。
如果能耕种的话就好办了，大量移民，处处建立城镇，关隘，形成一张大网，而且农耕人口必然比游牧和渔猎的人口发展得快，而且快很多，特别是掌握先进农耕技术的群体，不久将来草原上到处都是汉人，这样问题就能解决了，其实华夏人的发展历史都跟这个方法分不开，周代的分封制最为突出，秦代南征百越也是如此，你人口多，也先进，对方在周围都是华夏人，也没多少回旋余地的情况下只有几个选择，要么武力解决，要么融入，要么远走他乡，打不过又不想融入当然要走，走哪里呢？走到更偏远贫瘠的地区发展，人口自然会差距越来越大，为什么民族人口会差距那么大呢？除了民族融合的因素，主要原因应该大致是这样吧！