清明上河图之谜：根据齐藤谦所撰《拙堂文话·卷八》的统计，《清明上河图》上共有各色人物1643人，动物208头(只)，相比于古典小说《三国演义》(1191人)、《红楼梦》(975人)、《水浒传》(787人)中的任何一部所描绘的人物数量都要多。
北宋画家张择端绘制的长卷风俗画《清明上河图》，是誉满中外的艺术珍品。它和唐人韩滉创作的《五牛图》一样，被称为画苑“国宝”。其最早收藏者是宋徽宗(赵佶)，他用瘦金体书写的“清明上河图”真迹和双龙小印(宋代皇帝的闲章，用于鉴赏或收藏艺术品时铃记)，可证画成后最初收藏在皇宫，公元1126年汴京陷落后，宫中所有名贵文物包括这幅名画，统统被金人掠去，金人初不识此画的价值。又过了59年，即金世宗大定二十六年(1186年)，金人张著最早在《清明上河图》上撰跋文转引《向氏评论图画记》说，证实宋人张择端有《清明上河图》及《西湖争标图》，这样《清明上河图》的名称始定下来。
《清明上河图》全图可分为三个段落，展开图，首先看到的是汴京郊外的景物，中段主要描绘的是上土桥及大汴河两岸的繁忙景象。后段则描绘了汴京市区的街景，人物大不足3厘米，小者如豆粒，仔细品察，个个形神毕备，毫纤俱现，极富情趣。
《清明上河图》大至原野、浩河、商廊，小至舟车人物、摊铺、摆设、市招文字皆统组一起，真实自然，令人有如临其境之感。整部作品长而不冗，繁而不乱，严密紧凑，有如一气呵成，充分表现了画家张择端的过人笔力，不愧为中华艺术宝库中的稀世珍宝。
《简明不列颠百科全书》在“张择端”条内对《清明上河图》的评价：是一幅具有重要历史价值的风俗长卷，画家成功地描绘出汴京城内及近郊在清明时节社会上各阶层的生活景象。主要表现的是劳动者和小市民。对人物、建筑物、交通工具、树木、水流之间的相互关系的处理，非常巧妙，整体感很强，具有极大的考史价值。此后历代绘制的都市风俗画，无不受其影响。