在唐朝，有一位年仅16岁便已天下闻名的牛诗人。他才华横溢，才思敏捷，一时间成为文坛的新宠儿。然而，就在风光无限之时，他却因一次冲动的行动，断送了自己的仕途前程。这个故事成为了后人传颂的佳话，也让人深思，少年轻狂之时所带来的后果。
唐朝的诗坛上人才济济，白居易就是其中一位。
白居易，字乐天，祖籍山西太原太谷县。白居易出身官宦家庭，祖上世代为官。他的祖父原是河南巩县的县令，因为和新郑县令交好，所以举家迁到了山水秀美的新郑，白居易就出生在新郑。
白居易出生之后不久，家乡便发生了战争。藩镇李正己割据河南十余州，战火烧得民不聊生。白居易2岁时，任巩县令的祖父卒于长安，紧接他的祖母又病故。父亲白季庚为了保护家人免受战乱，就将年幼的白居易送到宿州的符离。
此后，白居易在宿州符离度过了童年时光。白居易从小就“聪慧绝人，襟怀宏放”，加之他十分刻苦的读书识，很小就有“神童”的美誉。到了少年时，他和刘翁习、张美退、张仲远、贾握中四人每日游山玩水，吟诗作对，并称为＂符离五子”。
贞元三年（公元788年），十六岁的白居易初至洛阳，携诗篇干谒京都名士。时任著作佐郎的顾况，看到了白居易的名字，便调侃道：“米价方贵，居亦弗易。”而在看了白居易递过来的诗卷之后，顾况立即改口，对他大加赞赏：“道得个语，居即易亦。”得此赞誉，白居易在京城便名声大振。
因为有顾况的赏识，白居易开始在文坛上崭露头角。贞元十四年（公元 798 年），白居易高中进士，从此赴入仕途，担任了秘书省校书郎一职，这时的白居易怎春风得意4字可以形容。
元和元年（公元806 年 ），白居易参加了唐宪宗亲自主持的制举考试，再次金榜题名，结果官职成了盔甲县尉。
在任县尉时，白居易便坚持着自己后来总结出的“补察时政，泄导人情”创作原则，写了很多反映社会现实，讽喻时政之作。
白居易的诗句通俗易懂且又时代感极强，在当时广为传颂，其才气也传到了唐宪宗耳朵里，于是刚刚而立之年的白居易从小县尉被擢升为翰林学士，随后又升任左拾遗一职。
知恩图报的白居易不断地向皇帝提出自己对钱治国的意见与建议。而唐宪宗也高度重视白居易的建议，在采纳的同时，还不时给予他奖励。
得到皇帝的认可，白居易的信心更足了。仁君贤臣，一时被传为佳话。
就在这时，一件事情的发生却突然打断了君臣之间的信任。元和四年，成德节度使王承宗起兵叛乱，唐宪宗一改软弱的作风，决定用武力来解决叛乱，于是下旨命宦官吐突承瑞为处置使，前去成德征讨叛军。
任用宦官为大军统帅是前所未有的事，唐宪宗的诏令引起了很多朝臣的反对，白居易就是其中一个。出人意料的是，白居易的这次进谏却遭到了唐宪宗的拒绝，他坚持用吐突承瑞为统帅。后来因为朝臣们都集体反对，唐宪宗才将吐突承瑞改任为宣慰使，另派他人为统帅。
伴君如伴虎，挂帅风波过后，唐宪宗却对白居易严重不满，两人和谐的关系被打破。
元和五年（公元810年）正月，发生了大臣元稹被宦官殴打的事件。唐宪宗不问青红皂白就将元稹贬黜，遭到许多大臣的反对。作为元稹的好友，白居易毅然站出来为朋友说话。
元稹之事最后虽然是“无果而终”，但这件事过后，唐宪宗对白居易愈加不满。后来，不识时务的白居易又多次劝谏皇帝，唐宪宗忍无可忍之下把白居易调离身边，调到东宫。
按理说白居易这时应该好好反省，不要再做进谏之事才对。然而，生性耿直，为人忠诚的他却还是我行我素。
不久，当时的宰相武元衡遇刺身亡，白居易直言进谏，请求立刻搜捕凶手，以雪国耻。
唐宪宗大手一挥，恭喜白居易，彻底离开了京城，到基层去了——被贬为江表刺史。
被贬之后的白居易更加体恤民众，他以诗歌来表达自己的心声，据说白居易写完一首诗后，总是先给不识字的老妇人读。如果有什么不能理解的地方，他会修改它，直到他能让她理解为止。
白居易这样做的结果“老妪能解”，美名远播天下。
武宗会昌六年（公元 846 年 ）八月十四日，75岁的白居易病逝。