汉朝帝刘隆，历史上即位最年幼、寿命最短的皇帝。他自幼即登基，在位仅数月便夭折于年仅一岁。这位幼小的皇帝虽未能亲历政治风云，却成为历史上的一个短暂而又令人唏嘘的传奇。
（汉和帝 刘肇）
想要了解汉殇帝刘隆，我们必须要先从他的父亲，汉和帝刘肇开始说起。
东汉王朝从无到有，在历史上的存在感似乎一直很低。
翻看历史长卷，一提到东汉，基本上都是东汉末年。
实际上，东汉是一个明君辈出的年代。
“位面之子”刘秀力挽狂澜，缔造了光武中兴。
严刑峻法的明帝刘庄，开创了东汉的清明社会。
而接下来的章帝刘炟，更是和父亲刘庄打造了“明章之治”的盛世。
所以从严格意义上来讲，东汉皇帝的整体质量，可以说是杠杠的。
很快，在一连串明君的努力之下，东汉王朝顺利走向了巅峰。
人们追求巅峰，是因为巅峰总在远方，总是达不到，所以人们要去走进它，征服它。
但一旦踏上巅峰，人们就会意识到一个问题。
巅峰过后，再无巅峰，迎来的往往就是低谷。
章帝驾崩后，十岁继位的汉和帝刘肇前半生被窦太后（窦氏外戚）控制，结结实实的当了将近十年的吉祥物，好不容易摆脱外戚的控制，皇帝又开始宠信宦官。
（窦太后）
对皇帝本人来说，他执政的十八年时间里，几乎没有过上一天安生的日子。
他被人控制，被人利用。相对的，他也控制别人，利用别人。
这位皇帝终其一生，都活在政治的阴谋和旋涡中。
以至于皇帝在人生最后的岁月里，患上了类似“被迫害妄想”之类的疾病。
皇帝怀疑身边的人，宦官也好，外戚也好，都居心叵测，想要谋害他。
翻阅史书，看遍这位皇帝的一生，作为作者，我不由得感叹，皇帝，在某种意义上讲，是最可怜的人。
登基就失去了父亲，如果赶上北魏政权那种近乎于血腥的子贵母死制度，搞不好出生之后连母亲也没了。
那至高无上的皇位在别人眼里是炙热的，充满诱惑力的，但只有真正坐上去的时候，才知道那上边是多么的冰冷。
元兴元年，公元106年，汉和帝刘肇走完了他风雨凄苦，疑云密布的一生，龙驭上宾，撒手人寰。
皇帝一死，选择谁来接班就成了问题。
候选人有两位，皇帝的长子刘胜和皇帝的幼子刘隆。
相比之下，刘胜的优势是很明显的，他是皇帝的长子，年纪又合适，而刘隆出生刚过百天，还是个襁褓之中的婴儿，所以谁能当皇帝，谁适合当皇帝，满朝文武们心里都很有数。
文武大臣们的想法很一致，既然幼子年幼，那么就应该让刘胜继承帝位。
但大臣们说话并不算数，在皇位继承的问题上，有关键决定权的人，是先皇的皇后，此时已经升级为太后的邓氏。
（邓太后）
邓太后的想法却和大臣们截然相反。
她认为，皇位应该由刘隆继承。
那刘胜为什么不合适呢？
邓太后当然有她自己的理由：
刘胜虽然年纪合适，但是常年患病，久治不愈，难堪皇帝大位。
刘胜有病吗？
有。
那是什么病呢？
史书没有给出具体记载，但作者推测，应该是一些慢性病，这些慢性病不会立刻摧毁人的身体，或者顷刻夺走人的生命，只会让人的身体处于一种比较虚弱的状态。也就是说，刘胜的病情并不严重，对他当皇帝完全没有妨碍。
既然不妨碍当皇帝，那么邓太后为什么如此小题大做，非要从中作梗呢？
答案也很显而易见，因为邓太后有着和前朝窦太后一样的梦想，那就是搞个傀儡皇帝当吉祥物，然后自己把持朝政，成为大权在握，临朝称制的太后。
如果是这样，那么年纪较大的刘胜很显然不是个好人选。
岁数越大，越不好控制。
所以在邓太后的操控之下，刚刚降临人间一百多天的刘隆登基了。
（汉殇帝 刘隆）
他幼小的身体坐在那个庞大的帝王宝座之上，显得极不协调。
而当群臣俯首在地，山呼万岁时，刘隆鼻涕眼泪横流，居然被吓哭了。
皇帝的哭声并未引起太大的波澜，在这庄严威仪的场景之下，由垂帘听政的邓太后主导的新政开始有条不紊地实施了。
事实上，邓太后一个比较尽职尽责的女政治家。
相较于她那只会在太后宝座上疯狂享受的老前辈窦太后，邓太后明显还是想要干点实事儿的。
那邓太后做了哪些改革呢？
第一，反对淫祀。
这个淫祀，各位不要想歪，跟字面意思没有一点关系。
所谓淫祀，就是指那些不合时宜且铺张浪费的祭祀。
历来，皇帝的祭祀制度是密集且复杂的。
逢年过节要祭祀，婚丧嫁娶要祭祀，风调雨顺要祭祀。
各种祭祀活动几乎排满了皇帝的日程表。
平常人搞祭祀，无非尊敬鬼神，点两炷香，上两盘糕点。
但皇帝搞祭祀，排场可就大了，宰牛宰羊宰鸡鸭，上香上水上金银，修个祭坛，再摆个三五十桌，宴请一下大臣，最后晚上再安排个联欢晚会，这才算完事儿。
如此来看的话，皇家祭祀，实在是一场非常烧钱的行为。
按理说敬天地，敬鬼神，也无可厚非，这是传统，也是礼仪，花点钱就花点钱吧，但历代皇帝搞祭祀用的最多的理由却是：祈求上天保佑东汉国富民强，国祚永恒。
勤劳双手才能创造富裕未来，一味求神拜佛，只会把王朝的繁荣变成空想。
半个月就求一场，实在是没有什么意义。
（汉朝的祭祀活动）
鉴于以上，邓太后停止了大量的祭祀活动，实可谓是利国利民利经济的举动。
第二，大量裁撤员工。
跟一条停止淫祀的目标一样，邓太后作为东汉王朝的实际老板，必须要考虑开源节流的问题。
所谓开源，就是赚钱，而剩下的节流，就是省钱。
除了在祭祀活动上省钱之外，邓太后还打算在中宫的人事编制上省钱。
从本朝汉光武帝立国到汉殇帝刘隆即位，八十多年的时间里，对于宫女的招录，可以说是人山人海，络绎不绝。
皇帝要那么多宫女做什么呢？
一是伺候皇亲贵族，二是为了在宫女中选拔秀女，充实自己的后宫。
但实际上，根本没有那么多皇亲贵族需要伺候，皇帝的后宫也放不下那么多女人。
所以这就造成了一种情况，宫里宫女的数量严重超编，工作就那么一点儿，很多宫女进了宫没事儿干，就成了吃闲饭的。
吃闲饭还不算，既然把人家招到宫里来上班，就要给人家开工资。
有读者可能会问，一个宫女一年能有多少工资啊？东汉天朝上国，随随便便养活一群宫女还不跟玩一样？
事实并非如此，史书记载，汉朝的宫女年薪最低的，也有192斛，换算成现在的计量单位，就是5182斤。
一个宫女就是五千多斤，东都洛阳的宫女数以万计，一年得花掉朝廷多少财政支出？
（汉朝宫女形象）
鉴于此上，邓太后决定，大量裁撤宫女，让她们拿着赔偿金走人。
不难看出，不管是停祭祀还是裁宫女，邓太后的改革始终伴随着一个关键词：节约。
如此说来的话，邓太后应该是个品德高尚的贤后，因为她身居高位的每一天，都在勤劳工作，为了东汉帝国的发展着想。
人们提起东汉政权，往往联想到外戚势力始终围绕着东汉。
先前的窦太后，现在的邓太后，未来的阎太后、梁太后、窦太后（另外一位）、何太后。
在人们的眼里，这些女人辜负了皇帝们对她们的信任，胳膊肘往外拐，擅权祸国，都是坏透顶的奸后、恶后。
其它这些太后的是非功过，有待商榷，但本篇中的这位邓太后，却是一个值得称赞的贤后和良后。
我们不得不承认，拥戴刘隆当皇帝是出自于邓太后自己的私心，但掌握权力之后的邓太后的所作所为却都是利国利民的好事儿。
她是一个好太后，更是一个善良的人。
如果可以，她甚至愿意抚养小皇帝刘隆长大，并且把刘隆培养成一个优秀的帝王，最后再把权力交还给他。
但很可惜，刘隆似乎并没有这样的未来。
延平元年，公元106年。
这一年，鲜卑族人进犯渔阳，也就是今天的北京密云一带，这几乎是鲜卑人第一次出现在历史舞台上。
（鲜卑族人）
同年，西域动荡不安，龟兹、温宿、姑墨三个小国跃跃欲试，想要和东汉政权较量较量。
中原风云变幻，正是青年儿女保家卫国的好时节。
但刘隆却无缘这一切了。
这一年9月21日，在皇位上坐了220天的汉殇帝刘隆不幸夭折，悄然离开了人世。
年幼的皇帝没有在自己的帝王生涯中留下一丝一毫的痕迹，除了每天更换的尿布之外，真的很难再有什么事迹和东西能被留下。
但刘隆死后，却不经意间创造了一个历史记录。
他是中国历史上即位年龄最小的皇帝，百天登基。
他也是中国历史上寿命最短的皇帝，年仅一岁。
皇帝驾崩之时，东都洛阳一片呜咽，冥冥之中，所有人都感觉到：
东汉，要变天了。