在中国历史上，刘备是三国时期蜀汉的创始人，被誉为仁义之君。然而，刘备曾声称自己是汉室宗亲，以此作为自己在政治上的合法性和地位的依据。对于这一说法，历史学家和研究者们有不同的看法和评价。有人认为刘备是通过这一说法来凭借宗亲之名，获取更多的政治支持和统治合法性。而也有人认为他的说法是基于真实的家族渊源和血缘关系，具有一定的历史背景和支持。这一说法的争议性和复杂性，值得进行深入的研究和探讨。
寄沈仲居进三国志(刘过)
万死中原百战争，流芳遗臭各垂名。
思量陈寿已饶舌，又费先生一管城。
提到刘备你会想到什么？织席贩履、大耳贼、汉室宗亲等等。有的人就很奇怪了，刘备作为汉室宗亲，为什么会落到织席贩履的地步呢？于是又进一步发挥想象，是不是刘备冒充汉室宗亲，以匡扶汉室的名义为自己谋私利呢？这就与古代文人长期尊刘贬曹的风气相反，突显出自己的与众不同，符合当下新世代独立思考、正视历史、有疑古精神的尊曹贬刘的风向转变。质疑刘备的出身的这种想法是没错的，但是言之凿凿认为刘备冒充汉室宗亲，并且坚持认为时代久远难以考证，搞历史虚无主义，这个就有问题了。那么刘备的汉室宗亲的身份是否可信呢？下面小编就来说一说这件事。
各种史料对刘备身世的记载目前的主流说法中是说刘备是西汉中山靖王刘胜之后，还有一个说法是临邑侯之后，到底是哪个临邑侯不是很清楚。这个下面会提及。如果能够搞到刘备、刘胜或者临邑侯的DNA，那没有问题了，用科技手段测试就能够得到结果。关键是这件事办不到，无论说得再天花乱坠，还是需要以史料为主。下面小编就来贴一下关于刘备的史料。
《三国志·蜀书·先主传》："（刘备）汉景帝子中山靖王胜之后也。"
《典略》："备本临邑侯枝属也。"
《华阳国志·刘先主志》："（刘备）汉景帝子中山靖王胜后也。"
《资治通鉴·汉纪五十二》："涿郡刘备，中山靖王之后也。"
种种史料都明确记载刘备是汉室宗亲，只不过具体是哪一支出现了分歧。《三国志》再怎么说也是官方认定的正史，其史料价值和影响力都是最高的，比如《华阳国志》基本上是照搬《三国志》。所以主流说法是中山靖王刘胜之后，再具体一些是刘胜的儿子陆城亭侯刘贞。刘胜喜欢酒色，子孙后代非常繁盛，这是很多人认为刘备冒充汉室宗亲的理由之一。
另外《典略》中有不同的说法，就是临邑侯。在西汉时期的临邑侯要追溯到西汉常山宪王刘舜，是刘胜的弟弟；而东汉时期又有一个临邑侯，叫做刘复，刘复祖父刘演就是刘秀的兄长，可以追溯到西汉长沙定王刘发，也是汉景帝刘启的儿子，刘胜、刘舜的兄弟。
也就是说《典略》的说法导致刘备出现刘发和刘舜两个枝胄的可能性，加上《三国志》中的刘胜，一共三种可能。这种争议是存在的，但是无论是哪种史料都没有否定刘备汉室宗亲的身份，哪怕对刘备身世产生怀疑的司马光（有一说说法，司马光怀疑刘备也是出于尊曹魏为正统的政治上的需要），也不得不在《资治通鉴》中采用《三国志》的说法，因为他并不能推翻现有的史料。
支持刘备为汉室宗亲的理由有人对刘备是汉室宗亲这一点抱有相当的怀疑，哪怕各种史料已经很笃定地记载。除了本身固有的对刘备的恶意以外，理由无外乎两件事：按照主流观点的刘备先祖刘胜，子孙非常繁盛，从西汉到东汉末年，这么长时间刘胜这一支无疑会更加多。于是有些人认为刘备自称汉室宗亲是为了利用汉室带来的影响力，而中山靖王刘胜这个人物是一个很好的选择。
然而这种观点能够立得住脚吗？首先刘胜确实是耽于酒色，根据《汉书》中的记载，子嗣有一百二十人之多。然而刘备这一支已经很清楚，是刘胜的儿子陆城亭侯刘贞，刘备这一支和刘胜其他枝胄有什么关系呢？而且东汉朝廷对汉室宗亲的态度也不是放任自流，九卿之一的宗正就负责记录汉室宗亲的情况，"诸宗室亲属远近，郡国岁因计上宗室名籍。"有这样一个官职在，刘备及其亲族冒充汉室宗亲，岂不是搬起石头砸自己的脚？
另外我们看史料记载。《三国志》中对曹操、刘备、孙坚三个大佬的身世都有所记载，曹操是西汉曹参之后，孙坚是孙武之后，刘备是刘胜之后。曹操和刘备两个人都比较确定，而到孙坚时用了一种不确定的语气："盖孙武之后也。"证明陈寿对资料的判断还是存在并有所表现的。再看《典略》的说法。《典略》是魏国人鱼豢所写，在蜀汉这方面的记载上非常不靠谱，甚至出现刘禅被拐卖到汉中再与刘备相认的奇妙情节，综合来看《典略》的在蜀汉历史的立场是不客观的。然而《典略》中也承认刘备的汉室宗亲的地位，只是与《三国志》有别。
还有一种理由，刘备作为汉室宗亲，为什么会沦落到织席贩履的地步呢？其实这个理由也没有什么说服力。刘备并非寒门，只是家道中落。刘备的祖父刘雄被举为孝廉，在东汉末年世家望族把控地方选举的社会背景下成为孝廉，说明刘雄很大可能在涿郡具备相当的影响力；刘备的父亲刘弘也有出仕地方的经历。况且汉室宗亲并非代表大富大贵，诚然刘备在刘虞、刘表、刘焉、刘繇这些汉室宗亲面前相形见绌，但实际上东汉末年存在大量的汉室宗亲，其中不乏与刘备一样困苦的人。西晋太傅刘寔也是汉室宗亲，然而《晋书》中记载："寔少贫苦，卖牛衣以自给。"与刘备情况很相似。
小结总而言之各种史料包括曹魏的史料都很确定刘备是汉室宗亲的身份，这一点并没有疑问，质疑刘备的人又不足以推翻哪怕撬动这件事实，所以仅能以一种猜测的口吻。然而曹操是曹参之后，孙坚"盖"孙武之后的身份为什么没有那么多人怀疑呢？这大概与古代民间长期尊刘的风向有关。比如《三国演义》中的刘备长厚而近伪，令人感觉很不真实，从而怀疑刘备的种种行为包括他汉室宗亲的头衔。
然而汉室宗亲或许并没有很多人想象中的号召力，甚至包含风险。曹魏战略家刘晔也是汉室宗亲，他就因为这个身份的不便而拒绝了扬州诸豪强的依附。而且在东汉末年，很多军阀都打着匡扶汉室的旗号扩大实力，包括早期的袁术，刘备是否是汉室宗亲的身份，实在不是一件值得过于重视的事情，只是起到发展到一定阶段后锦上添花的作用罢了。
参考文献：《三国志》、《华阳国志》、《晋书》、《资治通鉴》、《汉书》、《后汉书》