明朝灭亡前的一两年，有不少明朝官员投降农民军李自成或张献忠。有些人是受高官诱惑，有些人是因为生命受到威胁，但也有许多人在高官的厚禄面前不为所动，甚至在生命威胁面前也不改变初衷。湖广道御史刘熙祚就是其中的一位。想了解更多的读者们，和小编一起来了解吧!
刘熙祚，字仲缉，号劬思，常州武进人。他很小的时候父母双亡，成了孤儿，不过他自强不息、坚持读书，天启四年中了举人，但是之后屡次考进士却都没有考中。心灰意冷之下的刘熙祚觉得大丈夫也不必非得走科举进身一条道。随后他就赴吏部应选，得到了兴宁县令一职，后来由于他政绩卓越被提拔为湖广道御史，所谓湖广道御史是都察院的监察官员，其职责是主察纠内外百司之官邪，或露章面劾，或封章奏劾。因为刘任职的是湖广道，所以和武昌的左良玉结识了，二人以忠义互勉。
关于刘熙祚的死有三种说法：第一种，刘熙祚为了保护明朝诸藩王冒死断后，被张献忠部下抓获，送到张献忠营中被杀;第二种说法，刘熙祚入永州死守，奸人开城门，刘公被抓后被杀;第三种说法，刘熙祚为了给户部侍郎庄祖诲殿后，被张军抓获，后绝食而死。那么究竟哪一种说法是最合理、最可信的呢?
第一种说法，1643年九月，张献忠命人拆了桂王府，到长沙建造自己的宫殿，并派兵准备抓捕三个明朝藩王——桂王、惠王、吉王。追兵到了永州，刘熙祚督促水军抵抗追兵，并派军队护送三王进入广西，而自己留在永州死守。不料，城内除了奸细，奸人开城门迎接贼寇，刘熙祚就被抓了。张献忠的军队想威胁他投降，但他闭目绝食，并在永阳驿壁上写下了绝命词。他宁死不屈，将贼寇骂得狗血喷头，最终遇害。
而第三种说法是崇祯十六年(1643年)，刘熙祚巡按湖南。到了永州，他会见了户部侍郎庄祖诲，这个时候正好张献忠军来袭。于是，刘熙祚让庄祖诲先行，自己居后，贼寇看见部下们都跪在一匹白马前面，他们就知道刘熙祚肯定是一位重臣，于是突袭将他绑走了。
张献忠想要降服他，但是刘熙祚却不屈服，自绝饮食。张献忠称如果他愿意投降，就授为侍郎，加以蟒服，但是他坚决不屈服，骂不绝口。张献忠怒了，将他绑到宗师馆施以酷刑。在他身上绑了一根绳，倒曳两足随地拖行直至血肉模糊，但他仍旧不屈服。九月十六日，刘熙祚最终被杀害于长沙府宁乡县文庙中，破腹剜肠而死。
死前，他将绝命诗交给一个叫陈纬的小吏，陈纬将它藏在发髻中逃了出来，后来在郴州遇到了刘的部将，陈纬将绝命诗交给了刘的部将。后来，南明的弘光帝得知了此事，追赠刘熙祚左都御史，谥忠毅。作为记载此事的计六奇认为，这种说法最为可信，因为记载此事的陈皇士是刘熙祚的外甥，作为至亲，陈对此事的记载应该是最为可信的。
当然，不管刘熙祚是如何被捕，他在高官面前不动摇，在威胁面前不屈服，正所谓“威武不能屈，富贵不能淫”，这种气节都是值得后人学习的。