提到《水浒传》中108将的外号，很多人会对其中一个人物的绰号感到困惑：地幽星薛永被称为“病大虫”，从字面上看似乎只是一个生病的巨大虫子？为什么会有这样一个奇怪的名字呢？这确实让人费解。
下面，先来看看《水浒传》中是如何描述薛永出场的:
1、该出手时就出手
话说宋江在揭阳镇上遇到一个“使枪棒卖膏药”的人，见对方艺术高强就赏了五两银子。却惹恼镇上的地头蛇，对方“搦起双拳来打宋江”，喊道这人懂点儿“鸟枪棒，来俺揭阳镇上逞强”，我分付众人不要理他，你小子充有钱的，是来踢码头的吧……
宋江自然不服，我的钱愿赏谁用你管?地头蛇揪住宋江:“你这贼配军，敢回我话!”宋江说，我有啥不敢回的?地头蛇双拳劈脸打来，宋江躲过，地头蛇追上一步还要打。
病大虫薛永
此时“使枪棒卖膏药”的人出手了:一手揪住地头蛇头巾，一手提住腰胯，望肋骨上一兜，踉跄一跤，颠翻在地。地头蛇想挣扎起来，又被一脚踢翻。地头蛇最终吓跑，往南跑了。
宋江问对方姓名，对方答:“小人祖贯河南洛阳人氏，姓薛名永。祖父是老种经略相公帐前军官，为因恶了同僚，不得升用，子孙靠使枪棒卖药度日。江湖上但唤小人病大虫薛永。不敢拜问恩官高姓大名?”
随后薛永知道面前的人是“山东及时雨宋公明”，便拜道:“闻名不如见面，见面胜似闻名。”宋江以山东人特有的习惯，请薛永“喝上三杯”，然后两个到酒肆吃酒了。
上述文字已把薛永出身、绰号介绍得很详细了。唯一要解释的是“老种经略相公”是谁--种师道，北宋名将，名字是宋徽宗御赐，是种世衡第七子种记的长子，人称“老种经略相公”。经略，是经略安抚使的简称，通常授予大臣，掌一路军政事务。
宋江揭阳镇上遇薛永
2、虫，曾是“有足兽类”的通称
古时的虫与现代意义上的虫不同。根据《说文》解释，“虫，有足谓之虫;无足谓之豸(zhì)。”虫，后来专指蛇，读音为huǐ，即“虺”，是传说中的蛇，古人有“虺五百年为蛟，蛟千年为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙”的说法。
虫，在古代还泛指世上所有的动物。因此虎也被称为“大虫”。关于大虫一说的来历，有人认为是出自方言，还有人认为“大”是排行第一、老大的意思，虎为百兽之王，是兽中的老大，所以就叫大虫。
关于大虫，在《搜神记》里有个故事，说是南海的扶南国国王范寻很残暴，喜欢把大虫养在一座山里。只要有人犯罪，就拉到山上，扔给大虫，大虫不吃的话，就赦免他。当时的人们把这座山叫做“大虫”，也叫“大灵”。
虎也被称为“大虫”
《太平广记》中也有个大虫的故事:隋朝蔡州人蒯武安，擅长射大虫。听说嵩山附近闹大虫灾，就去射杀。在深山遇到一个野人，徒手撕开大虫皮，罩在他身上，把他推下深涧。他醒来时发现自己变成了一只大虫。
蒯武安惊慌中来到一座寺庙，见一和尚在念金刚经，就闭眼趴下。和尚用手摸他的头，一响巨响，头皮破开，蒯武安露出脸来。和尚抚摸他的背，大虫皮裂开，蒯武安完全露出身来，衣服还在，露出的皮肤上长满大虫毛，此后他便出家，专心攻读金刚经。
通过上述故事，可知大虫的叫法由来已久，并非民间传说中认为的，是为了避讳唐太祖李虎被迫改的名。
3、病，有三层意思
解释了大虫，那么薛永绰号中的“病”字啥意思?通常认为，病在这里有三层含义:一是使动用法，能使某某“病”了的大虫。通俗说就是，可以伤害、吃掉别人，至少是吓得别人长病的一只大虫。这种使动用法的绰号还有短命二郎阮小五，这里也是使别人短命、活不长的意思，并不是说阮小五是个短命鬼。
一百单八将都各有绰号
第二含义通常是后世的解说:薛永原本出身军旅世家，“为因恶了同僚，不得升用，子孙靠使枪棒卖药度日”，所以称他为“病”，意思是暂时不得志、无法施展抱负和本事的意思。通俗说就是形容薛永如同被关在笼子里的一只大虫，只要给他一个山头，就可以咆哮江湖。
第三层意思，病，还有苦恼、困恼的意思，比如柳宗元《捕蛇者说》中说“向吾不为斯役，则久已病矣”。也就是说可以让别人难受、陷入困局，就是指薛永这只大虫一般人收拾不了，敢和他作对、动手的话会陷入困局，处于很难受的困境中。
最后讲一个小故事:老虎除了叫大虫外，还有个雅致的名字:李耳。此名何来?写于东汉的《方言》一书解释:“陈、魏、宋、楚间，谓虎为李父;江淮南楚间，谓李耳。”原因是“虎或曰狸儿，转为李耳。”
如果叫“病李耳”气势小了一半
这里是说，老聃(老子)出生后小名叫老虎，民间把老虎称为“狸儿”，据音转为李耳。所以，不仅老子被叫作李耳，连老虎也被叫李耳了。
也许，写《水浒传》的施耐庵不知道这个典故，或者是明知却故意没用，否则武松喝了十八碗后，从松树后跳出来的就是“一个吊睛白额锦毛李耳来”，薛永的绰号也只好叫做“病李耳”了。