从公元前221年秦朝成为了中国历史上的第一个大一统的王朝之后，不管是到了哪一个朝代的时候，男人们都是三妻四妾的，男人们身边也是围绕着非常多的花花草草，特别是皇上了，身边的妃子多到都数不过来了。像公元236年出生的晋国时期的开国皇帝司马炎他就拥有后宫粉黛近万人，也是中国历史上嫔妃最多的一个皇帝了。
原本子女多是一件好事情的，但是就连普通老百姓家里都可能有十来个儿女，这样因为子女引起的问题就会有很多了，于是在这个时候古人的只会就展现出来了。古代的时候，如果一个人的子女过多，当他过世的时候，那么家里的财产应该如何分?
这时候不得不夸夸古人的智慧了，他们就根据财产的分配专门设立了一套制度，这个制度就是在公元前1600年开始的商朝就建立起来的嫡长子继承制。这个制度一开始，就直接解决了遗产分配的问题，后来一直到了清朝灭亡，这种制度才开始随着新宪法的颁布而取消，但是算下时间，这种制度也影响了中国3000多年。
既然要维护嫡长子的家庭地位的话，那么也就说明了在家庭当中所有的财产最终还是归嫡长子所有，那么在古代什么样的才算是嫡长子呢?其实很简单，那就是一家之主和正妻生下来的长子，这样的才算是嫡长子，而一家之主因为纳妾而产下来的儿子在家中是继承不到遗产的。
除非是说嫡长子因为成年后死亡或者是其他的原因完全没有办法继承的话，那么主妻的第二个儿子就可以继承家业，以此类推，而妾室的儿子要是想要继承家业的话，那就除非嫡系里面没有一个儿子，这样才会轮到妾室的儿子来继承家业。
其实这个制度看上去没有什么大问题，但是在古代的时候它也一样的有很多的缺陷，比如如果只立嫡长子的话，那么嫡长子就有可能不学无识，反正有家业继承，而那些真正有才华的不是嫡长子的人可能就啥东西也没有，这样长此以往的没有竞争的上岗的话，这样就会直接让一个朝代破灭，不过不管怎么说，这种继承制的办法在现代人看起来可能不是很完善，但是对于古人而言，这种办法已经是当时的最好的办法了。
就是因为这三千多年根深蒂固的影响，就连现在也有很多的家庭也是还存有封建制度的影响，比如有很多传统的家庭就觉得必须要生儿子，只有生了一个儿子这样才算是香火没有断掉，这样才能够让家族延续下去。而且不仅是我们国家，就连很多的亚洲国家也是受到了这种制度饿影响，很多人家里的企业的继承，还是采用嫡长子制。