太平天国历经成千上万次战争，其中最具争议的是包村之战。有人认为这是一场国家与一个小村庄之间的战争，对太平天国的颓势锤炼下了致命一击，预示着其灭亡的来临。但是，这个观点究竟是否正确呢？
包村，是浙江省诸暨县城的一个小村子，当时有人这样描写这个村子：一条小河绕着村子，村子后面有个湖泊，三面环山，森林密布，一个平静祥和的普通江南村落，村中姓包的世代居住的地方。那么，一个小小的村子，怎么能跟横扫大半个中国，政权统治已经有十来年，具有百万大军的太平天国失败扯到一块呢?
事情的起因是，太平天国大军全部攻占了江苏、浙江后，整个领土已经是纵横数千里，自然要建立起地方政府，必须要收集地方上的税收来支持战争，而诸暨的包村却涌现了抗税，拒绝编门牌，不肯更换身份证之类的事情，公然对抗天国的一些政务活动，还把太平天国封的地方官员杀死，这种事情的发生，任何一个政权惩办凶手自然是第一要务。
出了这种凶杀后，情节是相当恶劣，要是所有的地方都这样，那如何统治这么大的地方。天国就第一次派出3000人马前往镇压，而包村方面知道这件事后，就首推村子里的一名名叫包立身的人为统领，对抗天国。这一天早上，雾锁包村，据报军队已经往村里方向开了进来，于是这些民兵在要塞处埋伏，等军队一进入伏击圈，一时杀场四起，不明底细的太平军溃败逃。
后来，包村有一颗拨不去的钉子，自然引起太平军高层的高度重视，于是，派出周边的大军进行围攻，书载，东调宁波，西调杭州，南调金华结集10万之众围剿包村，将小小村子里三层外三层紧紧包围，连蚊子也飞不出去，因为这里的地势易守难攻，他们只围不攻，时值干旱，军队截断流入村里的水源，而天气炎热，瘟疫袭来，村路死亡枕藉。加上军队一面火炮明的进攻，另一面暗的挖隧道打通进村暗道，穴地而出，终于攻占包村。
一个小小的弹丸之地包村，区区几千人的临时组织，一个农民领导的典型没有战斗力的百姓群体，太平军动用这么多的人马去围攻，还数万将士殒命一隅，听起来真的令人震撼，这样的军队战斗力，还能与国家训练有素的军队打胜仗么?这是一次严重的预警。
当然，这场战斗最有争议的地方，就是死了多少人，战争状态死人是肯定的，但象《清史稿》里说死亡几十万，那是不可能的，最关键是这场战斗与早期太平军的高奏凯歌形成了鲜明对比。如果这个时候意识到危机，及时调整策略，做好一切准备，可能就不会在包村之役过去不过一年多后，出现这一带的太平军败如山倒情形，更不可能都城天京一下子被人攻破，从而这么快就进入覆灭的深渊。
行文至此，不由感叹，只一味靠武力攻下的地盘，不通过有效的方法去治理好，去安抚好民心，只能历史的重演，也就是你方唱罢我登场，城头变幻大王旗的勾当。