光绪和慈禧的关系非常微妙，他的母亲是慈禧的亲妹妹，他的父亲又是咸丰同父异母的弟弟，所以慈禧既是他的姨母也是他的伯母。
德龄公主的《清宫二年记》中载，宫里所有人都以男称唤慈禧，比如光绪每次向慈禧请安时都说：“亲爸爸吉祥!”
1887年，经过一番波折，16岁的光绪终于亲政，但“亲爸爸”对他的管束依然非常严格，甚至到了苛刻的地步。
光绪的体质向来不好，特别怕冷。有年寒冬，新任户部侍郎立山为表忠心，火速派人为光绪的寝宫装了一扇玻璃窗。此时慈禧虽不再“垂帘听政”，但宫里的一举一动仍全在她的掌握中，这件事也很快传到她的耳朵里，于是她立刻将立山叫去骂得狗血淋头。
立山哆哆嗦嗦地说：“臣是怕龙体有损……”慈禧冷笑道：“文宗(即咸丰)晚年身患咳疾，同样怕冷，但他接见大臣时只将貂皮盖在膝上御寒，何等吃苦耐劳!而当今陛下年纪轻轻，怎么如此娇弱?况且祖宗体制极严，在皇家寝宫装西洋的玻璃窗成何体统，都是你为谄媚陛下而动的歪脑筋!”
此时立山真是哑巴吃黄连，有苦说不出。慈禧搬出“祖宗体制”其实只是为了强压光绪一头，早在1723年，雍正就曾装过玻璃窗。那时雍正刚即位，为表孝心并树立勤俭节约的形象，将寝宫从乾清宫搬到养心殿，而他办公的场所就在养心殿的西暖阁。为防旁人偷窥，他命人在西暖阁外设了红色挡板，可这样一来光线全被遮住，屋内昏暗得难辨昼夜。于是他又命人将西暖阁的隔扇窗换成玻璃窗，这才解决采光问题。
可给立山100个胆子他也不敢顶嘴，只能惶恐不安地听训。骂完，慈禧冷着脸说：“如今你是朝臣，非寻常奴才可比，按祖宗体制，哀家不能打你，那该怎么惩罚你才好呢?”立山吓出一身冷汗—他任户部侍郎前是内务府大臣，属于内宫官员，被皇族视为“奴才”，可用“家法”随意处置;而户部侍郎属于外廷官员，只有“国法”才能动他。慈禧的弦外之音就是：我很守祖宗体制，但想治你也很容易，只要把你变成“奴才”，或打或杀只是一句话的事。
慈禧的话都说到这份儿上了，立山已无选择的余地，只能磕头如捣蒜，祈求她的宽恕。也亏他在内务府任职时曾对慈禧百般逢迎，在慈禧心里还算是个“懂事”的人，所以侥幸逃过一劫。
从慈禧那儿出来后，立山忙命人将那扇惹祸的玻璃窗拆掉，这才平息了风波。当相斗的两方强弱悬殊时，“墙头草”很善于望风行事，至于光绪是否受冻，又有几人真正在乎呢。