包拯是一位廉洁公正、立朝刚毅的官员，他不附权贵，铁面无私，且英明决断，因此人们称他为"包青天"或"包公"。在京城中，有一句流传的话："关节不到，有阎罗包老"，可见他深受百姓的信任和敬重。后世将他奉为神明崇拜，认为他是奎星转世。由于许多民间故事传说着他秉公办案的英雄事迹，或记录在史书中，而故事的来源却无法考证，于是这些故事自然被归于包公的身上，比如他含着泪水斩断公孙策的故事。
公孙策并不是真实存在的人物，是古典名著《三侠五义》里的虚拟人物，他是北宋开封府主簿师爷，协助包拯办案的智囊高手。开封府三口铡刀龙、虎、狗就是公孙策设计的。公孙策阳光帅气懂医术，罗辑思维能力很强，他善良足智多谋，书中的绰号是“再世诸葛”。
有一次，包拯奉命南巡，在太湖发现浮尸命案，而且是穿着官服的两具尸体。 很明显这是大案要案。包拯立刻召集公孙策以及展昭来商议如何破案。在他们破案的过程中，突遇刺客江龙要取包拯性命。万幸的是被武功高强的展昭打败，其中有一女刺客慌不择路被展昭拿下手镯。
剧情的发展出乎意料，公孙策认出了这是他女儿的手镯。原来公孙策有个女儿，已经失散多年，公孙策此刻是激动又感到惊慌。虽然调查出女刺客就是自己失散多年的亲生女儿，但是公孙策了解包拯绝不会因此寻私放了自己有命案的女儿。他又怕自己的女儿被抓捕法办，思来想去公孙策最终私下放了她女儿，然后去找包拯坦白决定以死谢罪。
公孙策知道，包拯办案向来秉公执法，他更不会接受自己的手下徇私枉法。而自己作为包拯最信任的助手、部下，竟然知法犯法，包庇杀人犯，这是包拯绝对不能容忍的事，哪怕是自己最亲的人也不行，这是包拯的为官前的承诺，也是他为官的原则，所以公孙策不想让包拯为难一心求死。
至于包拯眼“含泪”也不难理解，虽然在包拯的心里秉公执法是第一，但不代表他心中没有“情”，公孙策在他身边多年几乎寸步不离，他早已经把公孙策当做家人来看待。没有公孙策的协助许多大案要案就不会那么容易破解，或者不一定能破解，包拯对公孙策这个不可多得的人才是非常疼惜的。
另一方面，包拯心里也在为公孙策的知法犯法感到悲哀，杀人偿命这是天经地义，怎会为了父女之情去包庇凶手，怎么还死者公道。再者，他哭公孙策的命运，没想到学法多年死于犯法，而且是死于自己设计的铡刀之下，悲惨!悲哀!
公孙策最后的结局是有惊无险，展昭出手阻止公孙策，并且苦苦相劝，公孙策不为所动，一心求死。就在刽子手马上就要手起刀落之时，突然乌云密布，电闪雷鸣，一道闪电击落刽子手手里的屠刀。天意难为，公孙策也因此获救。