“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。” 接下来，我们来通过主人公朱元璋的故事，探索其中的奥秘。
在我国历史上曾出现过400多位皇帝，不管明君还是昏君，一生中都曾有功与过。朱元璋作为明朝的开国皇帝，他原本只是一个无权无势的平民，却靠着自己的努力，开创了一个举世闻名的帝国。后人对于这位皇帝总是赞叹不已也，但是在他死前却下达了一个惨无人道的命令：38位都要为他殉葬。但是3岁公主的一句话，却侥幸救了母亲一命。
朱元璋戎马一生，登基后又饱受朝堂内外的争斗，所以当他晚年之时，内心已经变得非常冷酷无情，而且对他人也没有丝毫的信任。尤其是当太子离世后，他备受打击，行事也变得更加残酷。他称帝以后，凭借着自己的文治武功，立下了很多功勋，但是他晚年的时候，却下令恢复了残忍的“人殉”制度。
在古代很多朝代中，都存在殉葬的习俗。一般来说，有权有钱的大户人家去世后，就会让自己家中的小妾或是下人殉葬，这是一种非常可怕的习俗，因此后来一直被人抑制。但是，当朱元璋的儿子，也就是太子死后，皇帝却让太子的两个宠妃为其殉葬。
后来，当皇帝年纪大了以后，他就开始考虑自己的身后事。他下令，当自己死后，后宫中的妃嫔无论年纪大小、有没有生育过皇嗣，都必须为他殉葬。当这些妃子们得知自己难逃一死时，都跑到皇帝身边求饶，但是她们最终还是都随皇帝而去，只有一个人幸存了下来，那就是张美人。
张美人是皇帝晚年时的宠妃，入宫时皇帝已经是一位暮年的老人。张氏貌美，性格又很温婉，所以非常受到皇帝的宠爱，不久后，就顺利生下了一位公主。皇帝老年得到一个可爱的女儿，所以非常高兴，对女儿非常宠爱，并且将其册封为“宝庆公主”。
当公主长大3岁的时候，皇帝已经卧病在床，公主十分想念父皇，所以前来拜见父亲，看到父亲躺在床上，所以就问：“父皇不舒服吗?”皇帝答道：“是呀，你觉得父皇可以痊愈吗?”公主开心的说：“父皇只要乖乖睡一觉，就会好起来的。”皇帝听到女儿的话后觉得暖心又感动，自从当上皇帝后，很少有人敢在他身边说笑，就连儿女们都畏惧他，只有3岁的小女儿能让他感受到一点温暖。
当皇帝病逝后，依旧让所有的后妃为自己殉葬，但是却赦免了小公主的母亲张美人。因为皇帝担心如果张美人随殉后，天真的小女儿会无人照顾，就这样，3岁小女儿的一句话，侥幸救下了自己的生母。