朱元璋是明朝的开国皇帝，他经历了许多重要的事情。在他成为皇帝的路上，有很多人辅佐了他。这一点毋庸置疑。然而，除了那些忠诚的贤臣，还有一个女人对他来说极其重要。她在朱元璋反元大业中起到了至关重要的作用。即便朱元璋后来成为万人之上的皇帝，他也一直对她念念不忘。他甚至对她心存敬畏。那么这个女人究竟是谁呢？接下来我们就进入正题。
朱元璋的父母双亡，他在黄觉寺出家后之后，有一年来到荒山脚下父母坟前，撮土为炉，将三根草棍当香插上，伏在坟头哭拜。忽听背后有人喊他，回头一看，原来是小时伙伴毛三孩。毛三孩说：“你让我找得好苦啊!汪妈妈病重，要在临终之前见你一面。”到这里不得不提的是，毛三孩口中的汪妈妈是朱元璋的救命恩人，她看着朱元璋从小长大，虽无血缘关系，汪妈妈无儿无女，故此对朱元璋视如己出，将朱元璋收为义子，当初朱元璋痛失亲人之时，又身患重病，也多亏汪妈妈无微不至的照顾，朱元璋这才得以捡回了一条命。汪妈妈是朱元璋唯一的亲人，当他从毛三孩口中得知汪妈妈病重的消息，岂有不急之理，当下急忙与毛三孩一起，动身回村，去拜见汪妈妈。
汪妈妈老泪纵横地说：“孩子，我这病怕是难好了，只盼着能见上你一面，还有要紧的事对你说。你大伯死时，我为买棺材，借了马从善员外二十吊钱，至今本利未还，前两天马家来讨债，我说：等干儿回来，一定还你!”朱元璋忙说：“请娘放心，咱人穷志不短，就是把骨头磨成粉，我也要还清这笔债!”
正说着，马员外的管家马狗子闯进来，说道：“老汪婆子，听说你干儿子回来了，还钱吧!”朱元璋两眼冒火，盯着马狗子说：“老人家病成这样，你还来逼命，这笔债由我来还!”马狗子上下打量他，冷笑道：“那就拿钱来!”朱元璋说：“我没有钱，但我有力气，给你家干活顶账!”马狗子说：“这老婆子断了气，你若不认账，我找谁去?”逼着朱元璋跟他到对门茶馆里，借笔纸写了字据，写明给马府做工一年抵债。
朱元璋把马狗子对付走后，回来看汪妈妈已经断了气，不禁悲从中来，放声痛哭。邻居们闻声赶来，帮助料理殡葬之事。
次日，朱元璋发送了汪妈妈，就要到马家庄马府去上工。毛三孩对他说：“马狗子心肠最狠，你还是远走他乡吧!”朱元璋说：“这笔债还不清，我对不起汪妈妈。”
朱元璋来到马府，只见青瓦门楼，黑漆大门。他上前轻扣门环，出来一位老家院，听他说明来意后，便领他去见大管家。马狗子眯起两只三角眼瞧着朱元璋，心里琢磨：这小子身强力壮，性格倔强，先给你个甜头尝尝，然后再整治你小子!便开口道：“你刚来，给你个轻活干。”朱元璋问：“什么活?”马狗子笑了笑说：“小孩子干的事儿——放牛!”
从此以后，每天黎明，朱元璋便把牛群赶上山，直到傍晚才轰回庄来。他随身带着刘伯温给他的兵书，一到山坡把牛放开吃草，自己便攻读起来。
纵观朱元璋的生平，虽然他有过这么一段不堪回首的经历，然而可见其是一个重情重义之人。同时，我们也不难看出，文中所提的汪妈妈之所以在朱元璋心目中的地位如此之高，抛去那难得的亲情，若是没有汪妈妈当初对他的救命之恩，恐怕也不会成就他日后的大业。