在古代，谋士通常指为他人出谋划策的有见识的人。他们经常以军师或幕僚的身份出现，可以提供建议，但没有权力做出决策，更不可能更改主帅的决定。因此，他们必须得到主帅的同意才能够实施和检验他们的战略思想和战术策略。
因此，谋士的成功或失败，不仅仅掌握在自己手中，很大程度上其实掌握在决策者手中。如果侍奉的是明君，那么即使是死，也是“士为知己者死”，死得其所，死得有意义。相反，如果侍奉的是昏君，那就不得不抑郁而死，含恨而终，死不瞑目。
谋士的命运不在己，而在于主子。这也正是谋士的悲哀!
刘邦手下第一外交官郦食其，最终也成了一个悲哀的谋士。
重新夺回成皋，郦食其功不可没，正是在他的战略思想的指导下，刘邦才得以顺利啃下这块硬骨头。也正是因为这样，刘邦对这位年近七旬的老人也更加器重了几分。
然而，郦食其的生命此时也快走到了尽头。他未得善终，因为他被大将军韩信“杀死”了。
韩信为什么要杀郦食其?他们同侍一君，如果不是个人恩怨，那就是因为争宠了。韩信和郦食其显然是后一种。
当然，以韩信的智商，他是不可能亲自动杀手的。韩信使用的是“借刀杀人”之计，他借的“刀”是田广。
随着楚汉争霸拉锯战的进行，田广一手抓好军队建设，一手搞好农业建设，不知不觉中，把齐国打造成了兵强马壮、国富民强之地。
楚汉相争不单单是项羽和刘邦两人之间的纷争，还涉及其他诸侯之争。前面已经说过，项羽在这场人才争夺战中只得到了秦朝两员旧将——司马欣和董翳，而刘邦却得到了九江王英布、燕王臧荼等。现在天下唯一不安定的就是齐地了。偏生齐地还是块硬骨头，跟其他诸侯的“顺风倒”不一样，齐地军民在自己的国土上自食其力、自力更生，对项羽和刘邦都不买账。
齐国的态度不明确，让刘邦大感头疼。现在，他正与楚国争得不可开交，要是关键时候被齐国从背后捅一刀子，那还了得!别看刘邦长年东躲西藏，过着逃亡生涯，但他颇有远见地把平叛工作早就交给了韩信。按刘邦的话说，虽然自己的行为有点狼狈，但好歹牵制住了项羽，大将军便可安心扫平不安分的诸侯了。
韩信的兵马被刘邦夺走后，他只得去赵地重新招兵买马。幸好他有非凡的军事才能，很快就把新招来的士兵训练得有模有样，不到一个月便组成了一支威武雄壮之师。有了兵马，韩信磨刀霍霍准备全力攻齐。但是，偏偏在这个时候，郦食其出现了，还跑来跟韩信抢战功。
郦食其为什么不知好歹，早不来抢晚不来抢，非得在这个时候来抢呢?这得从刘邦重新夺回成皋后说起。
成皋失而复得，刘邦却高兴不起来。他知道项羽得知成皋失守后，马上就会带兵来对付自己。项羽的勇猛刘邦已领教了多次，他只要一想想都觉得胆战。
看到刘邦怕成这样，惶惶不可终日，不久之前崭露过头角的郑忠心里那个急啊。郑忠为刘邦分忧道：“要是齐地能早一点平定就好了。只要齐地一安稳，就可以把大将军叫来，只要大将军在，就能抵御住项羽的报复。”
刘邦一想，觉得很对，也只有用兵如神的韩信在，自己才能打败不可一世的项羽。但是，他刚把韩信折腾成一个光杆司令，又立即命他重组军队去伐齐，就算是神仙，也需要时间啊!
可眼下时间紧迫，刘邦心里琢磨着，如果能把齐国招降过来就好了。郦食其跟了刘邦这么久，刘邦的心思他一猜就中。于是郦食其主动请求去齐地做说客，说服齐王归汉。刘邦当然很满意地答应了。
郦食其到齐国时，田横正忙着做防御工事，以抵挡韩信大举来犯。不过，面对郦食其的到来，他倒是在百忙之中抽出时间，陪田广会晤了这位优秀的外交官。
一开始，双方谈得很融洽，但客套话一过，郦食其便开始亮剑了。
他直截了当地问齐王：“如果您只能在项羽和刘邦之间选择一个，您会选谁呢?”
田广虽然还年少懦弱，但头脑一点儿也不傻，他回答得很圆滑：“世事难料，福祸相依，在没到一锤定音的时候，谁也不能预料。”田广的意思很明确，他现在还不会轻易决定选哪一方做自己的庇护伞。
郦食其见他油盐不进，不来硬的是不行了，于是说了一句石破天惊的话：“依我看，这天下必定是汉王的。项羽乃不忠不义不孝之徒，岂能得天下?”
接下来，郦食其又开始陈述刘邦在楚汉之争中占据的优势，最后反问田广道：“大王若不顺应形势归顺汉王，将来大军压境还能自保吗?”
田广一听就慌了神，用询问的眼神看着田横，意思是：“丞相啊，这事该怎么办?怎么办?”
田横也被郦食其的高谈阔论说得有点心动了，但在做决定前，他提出了一个条件：韩信必须先撤军。他的意思也很明确，既然你们有心来招降我大齐，为什么还在我国边境驻扎一队虎视眈眈的兵马呢?
郦食其本来考虑到这个齐王是个难剃头，得费不少口水，想不到这么快就有被搞定的迹象了，不由大喜过望，当即拍拍胸膛说：“就是撤兵嘛，这还不是小菜一碟。既然都是一家人，还用得着兵戎相见吗?”
承诺完齐国，郦食其马上写了一封信给韩信送去。韩信接到信后，心中满是惊喜：“我正要发兵去打呢!既然郦先生只动动嘴皮子就搞定了，也就省得我兵马劳顿之苦了。”于是，韩信马上决定撤兵。
就在这个节骨眼上，韩信手下一个叫蒯彻的谋士出现了。他的出现直接决定了郦食其的命运，也使原本可用和平方式解决的齐国问题再掀波澜。
“将军要撤兵南下?”蒯彻问。
“嗯，齐王已降，现在我们可与汉王会合，共同对付项羽了。”
“臣以为不妥。”
“有何不妥?”
“现在撤兵，有三误。第一，这些天将军奉命招兵练兵，花了不少心血，正要一试身手，岂能半途而废?第二，郦先生一时凭嘴皮子说服了齐王，但人心难测，难免得提防齐王的变心啊!第三，将军此番花了不少心血，眼看就要立下大功了，如果就这样被郦先生三言两语几句话搞定，抢了战功，得不偿失啊!”
韩信听完这话，陷入了沉思。自上次被刘邦“微服私访”夺取兵权后，他诚惶诚恐，总想马上立下大功，将功补过，以重新得到刘邦的宠爱。蒯彻的话说得他有点心动了。
心动不如行动，韩信自然知道此时如果自己突然发兵扫平齐地，趁其不备，定会旗开得胜，立下赫赫战功。就在他要采取行动时，还有一个难题又浮出水面了，那就是郦食其的个人安危问题。现在，郦食其正在齐国那里等他的回信，一旦他突然发兵，齐王肯定不会放过郦食其。
韩信的顾虑，蒯彻早已料到了，他劝韩信道：“郦先生已经不义在先了。将军奉命攻齐在先，而郦先生主动要求说和在后，他这明显是要和你抢战功嘛!人家都欺到你头上来了，你还顾及人家，愚蠢啊!”
韩信本来就对汉王的“不完全信任态度”心有余悸，在功名利禄面前，他最终还是选择了妥协，大手一挥，下令进军。
齐军怎么也不会料到主动求和的汉军在一夜之间会突然发动进攻，被韩信打得措手不及，顿时兵败如山倒。韩信很快就攻到了齐国的军事重镇临淄城下。
站在临淄城下，韩信再次面临严峻的良心拷问，因为他此时又接到郦食其写来的一封信。这封信直接关系到郦食其人头的去留问题。
继续进军肯定可以彻底攻下齐国，立下不凡战功，但必须要以郦食其的人头做代价。而如果撤军，可以保住郦食其的人头，但他所有努力就会功亏一篑，付之东流。
面对这样的选择韩信不禁犯难了。他和郦食其共事多年，此时真要拿郦食其的人头做代价，他还是有点于心不忍。而蒯彻既然插手了此事，就大有插手到底的英雄气魄。
“当断不断，反受其乱。一个老头的性命，怎么可以跟旷世功业相比呢?”蒯彻一上来就咄咄逼人。
“逼死郦老头事小，违抗汉王令可是要杀头的啊!”韩信心中释然了许多，但还是有顾虑。
“将军今日带兵来攻齐，不正是奉汉王之命吗?如果就这样退兵了，不但被郦老头夺去战功，而且他还会说一些不利于将军的坏话，那时候就吃不了兜着走了。”蒯彻的大道理一套一套的。
在蒯彻反复的攻心之下，韩信终于下定了决心：走自己的路，让郦食其死去吧!
既然韩信不肯罢兵，齐王就不客气了。他把一切罪过算在了郦食其身上。也不知道齐王什么时候学会了项羽的作风，在郦食其面前架起了一个很大的油锅，然后对他说：“你看着办吧。”
郦食其见自己难逃一死，心中反而坦然了，他嘴角挂着一丝冷笑，那是一种看淡生死后的释然，也是一种对人性的嘲讽。就这样，郦食其结束了自己光辉而短暂的一生。后来，刘邦对他进行了厚葬，算是告慰了他在天之灵。