乌拉那拉氏是乾隆的第二任皇后，但她在16岁时就嫁给了当时还是宝亲王的乾隆皇帝。乾隆即位后，她被封为娴妃、娴贵妃。在乾隆的富察皇后病逝之后，她以皇贵妃身份代为掌管后宫之事，后来更是被封为皇后。她的风光时期无疑是短暂而耀眼的，而她也确实受到了很多宠爱。在短短几年内，她成功地生育了一位儿子和一位女儿，并且多次陪同乾隆皇帝和皇太后巡视各地。
但奇怪的是，在乾隆第四次南巡到杭州时，忽然让御前侍卫福隆安把随巡的那拉皇后遣回了北京，并剥夺了对她的册封和一切待遇，将其打入冷宫。在乌拉那拉皇后去世后，乾隆更是以贵妃之礼下葬的，甚至抹去了很多乌拉那拉皇后在宫中的遗存。
这究竟是怎么回事呢?为何一向受宠的乌拉那拉皇后会遭到乾隆的厌恶呢?
据说当年乾隆南巡时看中了几位汉族美人儿，想纳入后宫，遭到了乌拉那拉氏的激烈反对，不惜与乾隆产生语言上的正面冲突，让乾隆的面子很下不来台。后来乾隆皇帝便说那立令妃为皇贵妃吧，也遭到了乌拉娜拉皇后的阻止，关键是乌拉那拉氏在一气之下，居然还绞掉了自己的一绺头发，以示抗议。这一举动完全是大逆不道啊，因为按照满族的俗例，妇女剪头发是一种非常“丧”的诅咒行为，这象征着家里死了男人。乌拉那拉氏当着乾隆的面诅咒乾隆，自然会引起乾隆暴怒了，所以乾隆打发她先行回宫了。
当朝皇后被打入冷宫，这让满朝文武百官措手不及，而乾隆为了堵住悠悠众口，给出的说法则是乌拉那拉皇后性情忽变，犹如发疯一般，不堪为一国之母，所以才打入冷宫。
其实乌拉那拉皇后的心思可以理解，因为在清宫里皇贵妃是个特殊的等级，皇后在位时，是不立皇贵妃的，只有皇后没了，才会提一个皇贵妃，再过渡为皇后，而乌拉那拉皇后还在世，乾隆就想立个皇贵妃，无疑是打乌拉那拉氏的脸，乌拉那拉氏自然不会同意了，但她心胸狭隘，行为过激，从而断送了自己的前程。
但对于乾隆皇帝而言，乌拉那拉皇后的言行无疑是挑战一个一国之君的权威，这万万是不为乾隆容忍的，所以才会遭乾隆厌恶吧。