在中国两千多年的封建长河中，由篡位而来的政权大都短命，唯有宋朝例外。而且，在其鼎盛时期，经济、文化和科技都达到了前所未有的水平。因此，宋朝被今人评为最想生活在其中的十大历史王朝之一。大宋的开创者正是赵匡胤。他的传奇经历和雄才大略，向来被后人津津乐道。今天小编就给大家讲讲赵匡胤的历史。
当时，赵匡胤29岁，任职殿前都虞候，领严州刺史，他十分赞赏王朴的深谋大略，更钦佩周世宗的果断决策，现在，当他也像当年周世宗那样矢志统一的时候，多么渴盼能有王朴这样的近臣为他出谋划策!遗憾的是，斯人已去，往者已矣，赵匡胤的心头不免袭上几分伤感，几分落寂。在赵匡胤眼里，后周臣僚，也即昔日的同事中，能得到他敬重的人不多，而王朴却是一个。赵匡胤曾坦言：“此人若在，朕不得着此袍。”老辣的赵匡胤对王朴如此敬畏，在统一问题上，对王朴提出的“先南后北”战略，不会意气用事地将它完全舍弃。特别是他作为这一战略目标的主要实施者，对其中的得失体会应当多于常人。
不过，赵匡胤在采取何种统一方针上还是颇费周章，一时难以决定。或许是从周世宗身上受到启发，赵匡胤也打算遍询近臣，集思广益。他首先向被他亲切地以“驸马”呼之的武胜军节度使张永德密访进攻北汉之策，张永德以为不妥。原因是，北汉兵虽少，但很强悍，“加以契丹为援，未易取也”。他的想法是，“每岁多设游兵，扰其农事”，再“发间以谋契丹，绝其援”。对此骚扰离间之计，赵匡胤表示赞同，不过一时未决。此后，在一次宴会上，赵匡胤又对宰相魏仁浦说起打算攻打北汉之事，魏仁浦回答说：“欲速不达，唯陛下慎之。”这番话，引起了赵匡胤的深思。
在平灭李筠之后，赵匡胤曾以用兵河东事召见了华州团练使张晖，张晖主张鉴于泽、潞战争创伤尚未恢复，军务复兴，恐不堪命，不如收兵育民，等时机成熟再图进取。由此看来，赵匡胤在制定统一大计的过程中，曾一度欲将北汉作为首要的进攻方向，然而，经过多次征询朝臣的意见和深思熟虑之后，他渐改初衷，开始了对统一方略的通盘设计。赵匡胤最终定下决心是在走访了谋臣权相赵普之后。当年十一月，李重进的反叛得以平定，统一战略问题又提到了议事日程。一天夜晚，赵匡胤和弟弟殿前都虞候赵匡义踏着漫天大雪敲开了赵普家门。
皇帝雪夜来访，赵普深为惊异，询问原因，赵匡胤如实相告：“吾睡不能着，一榻之外，皆他人家也，故来见卿。”于是三人席地而坐，商议统一之策。赵匡胤称：“吾欲收太原。”赵普听罢，猛地愣住了。他用惊异的眼光看看赵匡胤，道：“陛下何有此想?非臣所知也!”赵匡胤忙问其故，赵普道：“陛下欲先攻太原，臣以为大不可。太原势强，一时难下，况太原当西北二边，即便一举攻下，则边患我独当之，依臣之见，莫不如先易后难，先南后北，待削平南方诸国，彼弹丸黑子之地，将何所逃?”
赵匡胤道：“卿言之有理。朕曾言王朴谢世，谋臣绝矣，今闻爱卿一席话，岂非王朴再生!”赵普道：“臣不敢妄比王朴，愿效赤诚而已。陛下推重王朴，想必是因那篇誉满天下的《平边策》，但陛下却欲先收太原，此与王朴之谋可谓南辕北辙，臣实不解也!”赵普所持理由，实际上也是赵匡胤长期考虑的一个难题，是张永德和张晖等人想说而未说出的一层忧虑。所以，首攻北汉的用兵设想，赵匡胤正式将它放弃了。
但是，他又不愿在赵普面前丢了面子，便故作坦然之态，笑道：“吾意正与卿同，姑且试卿耳。”赵普道：“陛下神武，愚臣远不及也!”一席长谈，确定了先南后北统一全国的战略方针。当然，一个关系到赵宋千秋大业的战略方针，不可能就这样简单而富有戏剧性地制定出来，而是经过两年多的酝酿和反复求证，才最终形成的。早在赵匡胤即位不人，就开始“密访策略”，就统一方针问题广泛征求臣僚们的意见。当时的官员大半不赞成先攻北边，而主张应兵锋南指。正是因为他们的建议，才促使赵匡胤定下了先南后北的战略方针。
这个战略方针的制定，根基于赵匡胤君臣对当时各方实力的冷峻思考。战争，首先是交战各方军事力量的竞赛。宋王朝建立之时，神州大地依旧是四分五裂，政权鼎峙。宋和辽虽然都是力量最强的政权，可就辽和宋的力量对比而言，辽的经济、军事实力又显然占据了优势。仅从军力方面讲，辽有军队30万，以擅长骑射的骑兵为主力;宋初军队只有19.3万，其中步兵占大多数。在燕山以南华北的旷野平原上作战，辽军不仅在数量上，而且在兵种构成上，均处于有利地位。
再看北汉，兵力不多，却精悍无比，又有辽朝作为后盾，也不是可以轻取的对象。在这种情况下，如果贸然将兵锋北向，不仅毫无取胜的把握弄不好还有可能损兵折将，动摇新建宋王朝的根基，对此，赵匡胤不能不认真考虑。战争，还是双方经济实力的较量。没有雄厚的财力做保障，要支撑长期战争，完成国家统一，也不过是一句欺人的大话。赵宋政权虽有后周所奠定的良好基础，不过中原地区自唐中叶以来，兵连祸结，战乱不断，社会生产遭到严重破坏。恢复和发展生产，增强财力，又不是一朝一夕可以办到的。
而这个时期的南方，虽也有政权的更迭和军事上的冲突杀伐，但时间较短，规模也较小，有些地方甚至几十年干戈不及，对社会经济没有造成特别严重的破坏。加上由于累朝的人口南移，地力开发，经济重心转到南方，南方的经济实力胜过北方。更重要的是，南方各政权政治腐败，军力衰弱，容易攻取。在上述情况下，赵匡胤选择了南方，不过是顺理成章，形势使然。先南后北的战略到底包括哪些内容呢?赵匡胤本人对此做过较为完整的表述，他说：“中原地区自五代以来，兵连祸结，国库空虚。必先取巴蜀，其次取广南、江南。这样，国家储藏才能富饶。北汉与辽接壤，如先攻取北汉，那么辽国之患，就会由我独自承担，还不如先让它苟延残喘，作为我们的屏障，等到我财用富饶后，再攻取它，为时不晚。”
这一战略的着眼点是先弱后强，也就是先易后难，北守南攻，待取得南方雄厚的人力物力资源后，再集中力量对付北面的强敌。当然，任何战略方针的制定，都离不开当时的环境和主客观方面的条件，同时，也会随情况的变化而发生变化。赵匡胤在实施这一战略的过程中，并不是一成不变，而是视当时的情况进行了不断的调整。战略已经制定，余下的问题就是如何付诸实施了。荆湖地区的武平和南平割据势力，成为赵匡胤牛刀小试的初选对象。