刘子鸾生来就是帝王家的子弟，从小就享受着荣华富贵，无所不能。然而，他心中却藏着一股下辈子再也不想生在帝王家的感慨。刘子鸾是刘宋王朝前废帝刘子业的弟弟。
刘子鸾是宋孝武帝刘骏的第八个儿子，母亲是殷淑仪。因为母亲得宠，刘子鸾也很受父皇的喜爱。5岁的时候就被封为王。除了王爷的头衔，刘子鸾还有很多其他官衔，什么北南徐州刺史，领南琅邪太守、中书令等等。5岁，人生的幼儿时期，别人家的孩子刚上幼儿园，刘子鸾就成了王爷，这可真是皇子的特权，尤其是受宠爱的皇子。
因为刘子鸾得到刘骏的异常喜爱，那些想升官的人都投到刘子鸾的府中。这个几岁的小孩子，成了成年人升官的一条捷径。
刘子鸾的得宠引起了一个人的不满，他的哥哥刘子业。刘骏本来就不喜欢刘子业，但因为是嫡长子，按祖宗的规矩立为太子。自从刘子鸾出生后，随着刘骏对这个孩子的喜欢，他有了废太子的想法。他想改立刘子鸾为太子。可是，他最终没有实施。这也为刘子鸾以后的悲剧打下了伏笔。
公元462年，刘子鸾的母亲殷淑仪去世。这一年刘子鸾7岁，他成了没妈的可怜孩子。厄运还不止于此。两年后，他的父皇宋孝武帝刘骏也去世，他成了孤儿。
孤儿的命运不可怕，可怕的是后来的打击。太子刘子业继位，一场腥风血雨正在朝刘子鸾迎面扑来。
刘子业坐稳了皇位后，先杀了一些以前看自己不顺眼，自己也看他们不顺眼的大臣，然后，他开始报复刘子鸾。这个弟弟不但夺取了他的父爱，更让他差一点丢了太子的位置，让他为了这个太子的宝座，整天生活在担惊受怕中。现在好了，他的靠山没了，还不收拾他更待何时?
刘子业先把刘子鸾中书令的官职收了，然后让人送给他一壶毒酒。这时候的刘子鸾才10岁，还是个孩子。可是，生在帝王家的悲哀就在于，他接受了以前的荣华富贵，也必须接受现在的一壶毒酒。
端着那杯致命的毒酒，刘子鸾不无悲伤地对身边人说，但愿以后不要再生在帝王之家。
生在帝王之家，是多少人羡慕又向往的事情。可是，这个年仅10岁的小孩子用血的事实告诉后人，千万别想帝王之家的福贵和荣华，那要付出血的代价。