在春秋战国时期，外交家，也就是纵横家，数不胜数。但只有十几个能够功成名就、达到人生巅峰。纵横家的才能不仅仅表现在他们拥有一定的权势，有些成为官拜客卿，更重要的是他们能够利用国际关系及国与国之间的缝隙，调动整个国际的力量，建立符合本国发展的同盟。
纵横家是战国大背景下特有的产物，到了秦汉之际，纵横家就逐渐消失了，可谓其兴也快，其亡也迅，纵横家通常都是根据自己的所在国的综合国力，采用威逼、利诱等手段，达到不战而胜或者用最少的损失取的最大的战果，他们在当时展现出来的各种智慧，可以说是令人叹服。
古今纵横，只手遮天。
纵横家一般都是出身布衣，利用自己言之有理，语能服人，谋求高位，纵横家的巅峰就是以布衣之身说诸侯，以三寸之舌退熊雄狮，以纵横之术解危局，西汉刘向在《战国策》中曾评说纵横家：苏秦为纵、张仪为横，横则帝王，纵则楚王，所在国重，所去过轻，可见纵横家在那个年代可谓只手遮天。
由于刘向的评说，苏秦、张仪两人也可以说是纵横家中最为出色的存在，苏秦利用游说之术，纵横捭阖，身佩六国相印，堪称古今第一人，张仪巧舌如簧，游刃有余，不费吹灰之力，瓦解六国同盟，无人能及，但是我们本篇要说的却不是他们两个，而是战国时期纵横家排名第三的范雎。
忍辱负重，平步青云。
范雎，战国时期魏国人，著名的政治家、纵横家，官至秦国宰相，因封地在应城，又被封为应侯，范雎从一介布衣到官至丞相，足以可见其能力，按理来说，宰相肚里能撑船，但是这位应侯却不是如此，可以说他聪明反被聪明误，我们就来笑谈战国排名第三外交家跌宕起伏的一生!
范雎本是魏国中大夫须贾的门客，因为被怀疑有通齐卖魏之嫌，差点被当时魏国丞相魏齐鞭笞致死，命大的他，后来被郑安平和王稽帮助下，侥幸捡了一名，为了活命，范雎化名张禄进入秦国，从此范雎对这两个人感恩戴德，进入秦国的范雎平步青云，很快得到了秦王的赏识。
巧舌如簧，万人之上。
范雎进入秦国之后，对秦王提出了“远交近攻”的外交方略，这一方略直到秦始皇统一六国之前，都是秦国外交的基本国策，也正式这条国策，帮助秦国实现了统一六国的宏伟蓝图，可以说这条政策的提出是范雎一生最为出色的外交方略，范雎也因此，被秦王封为客卿。
不久之后，范雎看到了秦国秦王面对的窘境，四大权贵(太后、穰侯、华阳君以及高陵君、泾阳君)把持着秦国，就劝说秦王说王权太轻，需要加强王权，范雎说自己未到秦国之前，只知秦国有太后，穰侯，从来不曾听说秦王，在范雎的建议下，秦王把四大权贵驱逐至关外，随即拜范雎为秦国丞相。
暇眦必报，任人唯亲。
平步青云的范雎，官至丞相的范雎，总是对自己以前在魏国的遭遇耿耿于怀，这时候的秦国已经强大到让六国惧怕的地步，魏王听说秦国要进攻大梁，就派须贾去秦谈判，到了秦国的须贾，差点被范雎给整死，先是羞辱须贾，并且给他吃牲口吃的草，并且让须贾传话给魏王，不杀了魏齐，就踏平大梁，逼着魏齐自杀。
由于秦王的无比信任，范雎位高权重，本该为秦国利益着想的他，却处处想着自己的两个大恩人，郑安平和王稽，尤其是王稽本事没有多少，总是仗着曾经救过范雎，一味想做秦国的高官，范雎虽知其能力平平，但还是举荐了王稽作了河东郡守，举荐郑安平做了将军。
因果报应，连坐被诛。
当了将军的郑安平被秦王派去攻打赵国，但是此人领兵能力太差，刚一上战场，就被赵军团团围住，害怕被杀的郑安平大急之下率领秦军两万余人，投降了赵国，这则消息，举世震惊，当然最害怕的当属应侯范雎，因为在秦国被举荐的官员如果有问题，举荐者要被连坐，但是秦王念及范雎贡献，免了其连坐之罪。
但是，祸不单行，没多久，范雎举荐的王稽也出现了问题，此人先是勾结诸侯，后来又触犯秦国禁律，已经对范雎失去了信任的秦王，下令把王稽和张禄一起给诛杀了，可以说范雎最后的结局是自己给了自己心脏插了一把刀子，可谓因果报应。