韩国在初期，自韩武侯开始就一直出兵攻击郑国。在春秋初期，郑国的庄公能够成为春秋小霸。但是到了战国时期，郑国已经不再是过去的辉煌，反而成了新兴的韩国所注目的对象。
直到韩哀侯时期，灭郑的时机已经成熟。于是，韩哀侯发动了一次攻击，成功地灭掉了郑国。这次攻击还导致韩国的都城迁移到了郑国原来的都城。可以说，灭郑是战国时期韩国唯一一次值得称道的军事行动。
在战国这个变法强国风起云涌的年代，韩国地处魏、楚、秦、齐、赵五强中间，国势最弱，魏文候时三晋同盟尚存，没有强敌入侵，魏武候即位，毁三晋盟约，三晋相攻，秦齐楚燕也进入中原混战，韩国兵弱，国势日衰，眼看韩国一天天贫弱，遭受列国欺凌，韩昭侯大胆任用法家术派代表人物申不害实施变法，申不害变法整肃吏治，让韩国官吏肃穆，诸侯不敢相攻，为韩国赢得了劲韩的美誉。
韩国自从申不害变法之后，举国上下崇拜阴术，干了很多然人啼笑皆非的时事情，比如“祸水东移”，将上党山地抛给赵国，诱发长平大战，让赵国差点灭国，韩国自己也有许多损失;“水工疲秦”，让水利工程大师去为秦国建设水利工程郑国渠，想以浩大的水利工程让秦国劳民伤财，进而釜底抽薪搞垮秦国，哪知秦国不但没被搞垮反而因为郑国渠的建成而受益匪浅。还有令人啼笑皆非的“肥周退秦”，支援周天子土地和兵马，让疲弱的周与强盛的秦叫板，结果导致周被秦灭了，韩国自己也损失了十万大军。
韩国干的蠢事不但没有搞垮秦国，反而为秦国的强盛加薪添火，强盛的秦国进行扫平六国的灭国战争，第一个就灭了最弱小的韩国。公元前230年，秦始皇赢政派遣内史腾统帅大军渡过黄河，直扑韩国都城新郑，俘虏韩王安，韩国灭亡。
申不害的术治更是让韩国上下都形成了明哲保身的思想理念，甚至后面号称汉初三杰之一的张良也将明哲保身作为人生的追求。大家都明哲保身，那谁来干实事?韩国成了战国大争之世的一朵奇葩，烈阳下的阴影。