在中国京剧中，四大须生指的是著名的京剧老生表演艺术家。这一称呼分为前四大须生和后四大须生两个阶段。20世纪2、30年代，京剧老生演员余叔岩、言菊朋、高庆奎、马连良分别创建了自己独特的艺术风格和流派，因此被人们誉为四大须生。然而，由于高庆奎嗓子得了嗓疾，逐渐隐退；余叔岩和言菊朋两位大师也先后离世，因此前四大须生随风而逝。之后，谭富英、杨宝森和奚啸伯等人名声大振，被誉为后大须生。因此，中国京剧里的四大须生一共有七位艺术家。
今天我们就先来说一下前四大须生中的余叔岩，他出生在梨园世家，所以受家庭的影响，从小也开始学习，一开始是跟着吴联奎学习京剧老生，后来又拜在了谭鑫培的门下跟他学习老生。他在谭鑫培的指导下认真的学习老生唱腔和表演技巧。再加上他的刻苦专研，只要是自己不会的或者没专研透彻的，他都会向他人虚心求教。与他们进行艺术上交流沟通。后来他在继承了谭派的表演艺术基础上，进行各方面的创新，在唱腔、表演上面都进行了改革。成了新谭派的代表，后来的人将他的表演艺术也称为“余派”。(第二排右)
余叔岩在舞台上表演得到了行内人的赞扬，同时也受到了观众的喜爱，他表演了很多有名的京剧。其代表作有：《王佐断臂》、《战太平》、《宁武关》等等。余派的京剧表演剧目基本上都和谭派的一样。他一边表演一边研究前辈们的舞台技艺，特别的研究了谭派艺术的精华之处。凭着他自身高超的文化素养，他的表演艺术已经达到的很高的境界了。他和梅兰芳、杨小楼、尚小云等大师都同台演出过，一起演了很多优秀的京剧剧目，几位大师在京剧上的贡献将京剧推上了一个新的高度。
余叔岩从小身体就不好，所以他创建了独立的余派以后，就很少在舞台上表演了，但是他的表演艺术仍然受到很多人的敬佩。虽然他不经常活跃在舞台上，但他在台下积极的整理京剧老生的资料，整理唱腔和表演技巧。后来他也受到梅兰芳大师的影响，开始广收徒弟，传授他的余派艺术。余派的唱腔以字正腔圆，声音与情感并行的艺术特点。唱腔给人塑造了一种端重大方、温文尔雅的形象。
余叔岩通过他的刻苦好学的精神，在京剧表演艺术上得到很大造诣。他之所以可以这么成功，除了他刻苦好学的精神外，还少不了他在舞台上优秀的合作者，也正是他们对余叔岩的支持和帮助，才使得余叔岩在京剧事业上的成功。前人大师们用他们的行动和精神做着很好的榜样，所以我也希望大家无论做什么都要肯吃苦，肯不耻下问。这样你才能更成功。祝福你们。