历史上，奥匈帝国在欧洲的地位与奥斯曼土耳其帝国相当。然而，所有合体大帝国都有着类似的缺陷。波斯曾经不可一世，却败在了连大船都造不出来的希腊手中。在彼得大帝统治前，俄罗斯也曾显得欧亚一逗比。同样，满清孱弱不堪，奥斯曼帝国也曾经是庞然大物，但却一触即溃。因此，无论从哪个角度分析，我们都可以得出两个直观的结论：领土虽大，人口虽多，但并不等于强大。政治地位高，也并不一定代表着强大。
先说第一个，领土与人口，或者说体量吧。在1945年及以前的所有历史时期，战争无疑是检验一个国家力量的最好标准，战争直观地反映了国家的实力。旧式战争说到底是力量的调动能力竞赛(现在是投放)，人口、自然资源、人才等一系列资源的比拼。用中日战争作对比，全面抗日的时候，中国陆军的完全有效力量只有日军的一半都不到，日军的高效现代化战争动员系统可以在几年内保证职业士兵人数完全超越中国。
同理也可以观察一下奥匈帝国，为什么奥匈帝国一打仗皇帝就要亲征，因为出了哈布斯堡家族成员，没有一个有效的官僚武将系统能够统辖这些杂乱的部队了。这样松散的组织，在马克沁机枪面前就是一大盘肉而已。而奥匈帝国通过联姻、笼络近臣等手段在中欧建立了一个类似朝贡体系的组织，绝大多数成员并不是对奥匈帝国这个国家负责，而是对哈布斯堡家族负责，就连奥匈帝国的贵族与平民也一样。他的政治势力可以压倒性地揍翻英法俄等任何一个国家，没有人会傻到在外交场上与他为敌。但是一旦碰硬的，老骨头立马就碎了。
奥匈帝国的成功、奥斯曼帝国的成功，其实只是一个家族、一个苏丹的成功，并不是一个国家的实力。
说完了奥匈帝国，再来说说奥地利。当奥匈帝国瓦解为多个小国时，所有人都看清楚了，这是一只碎纸老虎。奥匈帝国本身也没有什么经济实力，那些富丽堂皇的宫殿纯粹是哈布斯堡家族的贡献。在工业化时代，奥地利就是一个穷乡僻壤的农民。由于二战问题，奥地利也没有得到多少优待，几乎就是德国小兄弟的角色，依附着强大的美利坚和德意志才没有被红色浪潮洗礼。一个内陆国，又没有扎实的工业，在欧洲根本就束手无策。连纸老虎都不当了，卖艺术品赚钱去了……
另外，仅从今天奥地利共和国的领土而论甚至跟哈布斯堡的德意志领土这个历史渊源都不太沾边，1815年合约哈布斯堡领地的西部被并入瑞士，申布伦宫有个房间的主题是一位著名画家画的壁画，壁画的主题是一处废墟，那处废墟就是“哈布斯堡”，但是很遗憾哈布斯堡所在的地方已经不在奥地利共和国境内了，现在它归属瑞士。
作为补偿哈布斯堡获得了原本不属于它的萨尔茨堡，雪绒花的男主角就生活在萨尔茨堡，但是萨尔茨堡原本归属一个独立的邦君大主教，政教分离之后则属于一个独立的大公，到1815年合约才并入哈布斯堡奥地利。哈布斯堡王朝有着一系列的世袭头衔，这些头衔赋予他们各种错综复杂的权力，这些权力经过时间的涤荡最后成了奥地利帝国，奥匈妥协之后变成奥匈帝国。
当奥匈帝国被世界大战压垮之后，所有各民族都选择了独立，除了犹太人因为他们没有地方可以独立，而奥匈帝国的德意志部分则选择加入德国，换句话说假如没有被协约国阻止，那么今天就不会有奥地利联邦共和国，而只有德意志联邦共和国里的奥地利州，如果真的作为一个州加入德意志联邦，则德意志联邦很可能再次出现二元化。也就是天主教的奥地利和新教的勃兰登堡的二元化。德意志联邦能够经受住这种二元化而不分裂还是问题。