古代皇帝可以说享尽荣华富贵，拥有三宫六院、七十二嫔妃，甚至有的皇帝还有万千嫔妃。他们每天都沉浸在后宫的欢乐之中，这也是为什么历史上很多王朝的皇帝寿命都很短的原因。不同的王朝后宫女人的数量也有所不同。
有的王朝是一代代继承下来的，所以后宫妃嫔比较多。比如唐朝，皇帝驾崩了，继位的皇帝有的也就老爸后宫也一并继承下来。还有的王朝把上一代留下的宫女全部遣散，所以每朝每代后宫数量都不相同。
王朝后宫不仅是一种皇权的象征，更能说明皇帝想通过后宫女人为他生下更多的皇子公主，保持皇家血统不断往前延续。但要是碰到生育能力不强的皇帝，这种延续能力就会很差。
有人会问皇帝拥有这么多女人，那么朝廷中那些大臣们有多少老婆呢?据史料记载，清朝的王爷有正妻、嫔妃、贵妃等女人，还有无数个通房丫头。
而朝廷中的臣子们，大都有一个正房，小妾若干，基本是一房三妾居多，当然也有很少的。这与经济实力有关和个人爱好有关。就连自诩治家严谨的曾国藩到老了还找了个年轻小妾。
古代皇帝后宫有那么多女人，一是玩乐，二是传宗。但作为臣子们拥有很多老婆，除了好面子，再就是传宗接代，当然也与男人爱色有关。因为那时当官的还是有钱的财主，如果没有几个老婆，作为男人就感觉没面子。
有人问了，皇上、王爷和朝臣可以娶那么多老婆，那平民老百姓呢?在古代，无论哪个朝代都推崇一夫多妻制，但这多妻也与个人财力地位有关。
一般地主财主家大都正房一个，偏房若干。至于平民老百姓根本养不起，但如果一个家庭女人生不出儿子了，也会找一个小妾生儿子，但最多一个，多了根本无法承受。
所以古代一夫多妻制多与传宗接代挂钩，还有重男轻女封建观念。作为男权社会，如果娶个老婆生不出孩子，或者生的孩子是女儿，那这个家庭就没有地位，
所以普通人家如果娶了老婆生不出孩子，他们就会娶二房接着生，如果生了女儿，会再娶女人生儿子。