清朝是中国历史上最后一个封建王朝。袁世凯的短暂复辟虽然不能算作一个朝代，只是历史上的一个插曲。清朝的灭亡是时代发展的必然结果。它的灭亡对曾经风光了260多年的八旗子弟影响最大。他们曾在衣来伸手、饭来张口的寄生生活中过得非常优越，但随着清朝灭亡，这种生活被彻底摧毁，他们不得不接受一种技不如人、位亦不如人的悲催生活。此外，当时还有大量激进的反清群众，对昔日高高在上的满清贵族怀有仇视，加上时代的变迁，满人的日子越来越难过。
历史上的朝代更替，有不少前朝贵族都惨遭灭门，满清贵族虽有优待条例“保护”，但是，那只是一纸空文。为求自保，满族的八旗子弟纷纷逃出京城，四散隐匿，甚至改名换姓，卖祖叛宗，将之前的荣耀彻底埋藏。他们之所以做出这样的选择，外人是很难理解的，只有局内人才明白其中的甘苦辛酸。
对此，著名导演英达在一次做节目时无意中说出了其中的原因。英达原本是清朝赫舍里家族的后人，所以对自己的家族历史非常了解。据英达介绍，清灭亡之际，满清贵族的处境非常惨，因为他们曾经的骄奢淫逸和耀武扬威，再加上清王朝让老百姓受了这么多年的苦，老百姓非常痛恨满清贵族。当时满清贵族走在大街上，被老百姓认出来之后，就会拿着棍子追着打。在这种特殊的历史条件下，很多满清贵族由于害怕国民起来给他们算旧账，另外，也希望自己在社会上找工作更容易一点，就纷纷将自己的姓氏改成汉姓了。适者生存，他们当时纷纷汉姓，也实属无奈的自保之举。
满族改为汉姓，甚至是变身为汉族，这并不是满清的发明，中国古代的各个时期，在历史存亡时刻，都大批其他族群的民众改为汉姓，经过几百上千年的融合，他们的后裔早已成为地地道道地汉民。
比如北魏时的孝文帝拓跋宏，本是鲜卑族，为了顺应时代发展，他在迁都洛阳后，全面改革鲜卑旧俗：规定以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，迁洛鲜卑人以洛阳为籍贯，改鲜卑姓为汉姓，自己也改姓“元”，自称无宏。并鼓励鲜卑贵族与汉士族联姻，又参照南朝典章，修改北魏政治制度，并严厉镇压反对改革的守旧贵族，这一举动使鲜卑经济、文化、社会、政治、军事等方面大大的发展，缓解了民族隔阂。孝文帝的改革，是在自觉自愿的情况下进行的，这样的改革，对各族人民的融合和发展，就起了非常积极的作用。
满清贵族因为形势所迫而改姓换名，这并不是什么坏事，中华民族本来就是由各民族不断融合的大家庭，无论换个什么姓、取个什么名，只要对社会做出了应有的贡献，大家都会记住他的。改成汉姓的满族人，有许多已经成为影响力很大的社会公知人物，比如，著名的书法家启功先生，就是正统的满清皇室后裔，他本姓爱新觉罗，是雍正帝九世孙。启功先生并没有为其身份所累，而是利用所学，致力于中国传统文化的研究与普及。著《古代字体论稿》、《诗文声律论稿》、《启功丛稿》、《论书绝句百首》等，出版《启功书画留影集》以及多种书法选集，成为令敬仰的一代大家。
在演艺界，曾经的满族子弟也不在少数，比如，那英，就是满族八大姓之一的叶赫那拉氏，与慈禧太后是本家。还有曾获陕西省委、省政府“德艺双馨”称号的著名作家叶广芩，自导自演了《战狼2》的“功夫小子”吴京等，都是叶赫那拉氏。他们的所做所为，就赢得了国人的好评。
当然，也有一部分满族民众聚族而居，至今仍保持着满族传统，比如东北的乡下，就有许多这样的满族村，他们从高高在上的皇族，变身为脚踏实地、自食其力的普通民众，正是适者生存的最好注解。
只是，最近一段时间来，有一些无聊之徒，用满清贵族(真贵假贵不知)后裔的身份，到处招摇撞骗，吸引大众眼球，实是不智之举。比如，此前有个自称大清皇室后裔，依然穿旗服、束长辫的人，经常出入各种公众场合，被吃瓜群众目为“怪人”。这个“怪人”名叫爱新觉罗·州迪，自称是大清皇室后裔、多尔衮的10世孙，中国最后一个皇帝溥仪的堂弟。为彰显其皇族后裔的身份，其日常用品、服装更是非黄色不选。这样的作为，其实只是一种“表演”，除了令人作呕，对人对己，都无一益之利。