熟读汉末三国历史，曹操麾下名将辈出，而朱灵则是一位无论是资历还是能力都堪比“五子良将”的名将。在曹操的早期统治阶段，朱灵扮演了非常重要的将领角色。然而，令人不解的是，朱灵一直未能获得曹操的信任，甚至曹操恼怒地夺走了他的兵权。那么，究竟是什么原因导致了这一情况呢？
根据《三国志》记载：“太祖常恨朱灵，欲夺其营。以禁有威重，遣禁将数十骑，赍令书，径诣灵营夺其军，灵及其部众莫敢动;乃以灵为禁部下督，众皆震服。”那么问题来了，为何曹操要恨朱灵呢?恨到剥夺大将朱灵的兵权?其实原因还是有的。
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第一：朱灵是袁绍的客将。
朱灵，本是袁绍的大将，当初袁绍和曹操关系还是很好，而且算是军事同盟，在曹操征讨陶谦的时候，袁绍派朱灵统帅三营人马协助曹操，战争结束后，其他武将都回去，唯独朱灵留了下来，关键的事，朱灵将三营人马也留了下来，这看似投诚，但是疑心很重的曹操，却觉得是麻烦，因为以当时的处境，曹操是不敢收朱灵和他的三个营的，这样会得罪袁绍，更怕这是袁绍的暗旗，实乃监视牵制曹操的。曹操越想越心惊，看着朱灵的目光越来越复杂。
第二：忠心不二，却孝行不佳的人物。
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朱灵，还在袁绍阵营效力的时候，清河的季雍叛降公孙瓒。袁绍派遣朱灵讨伐，公孙瓒也派兵协防，两军在“鄃城”交战。交战中，公孙瓒将朱灵一家从城中抓出来诱降朱灵。朱灵悲愤不已，但依然掷地有声地说出“丈夫一出身与人，岂复顾家耶!”，然后力战拔城，活捉季雍，但此时朱灵全家已遭杀害。在“孝悌”观念十分浓厚的东汉，能够做出这样的选择实非易事，这也是朱灵异于常人之处。但是，这种行为是一把双刃剑。一方面，他证明了自己的能力与忠贞;另一方面，他也留下了“不爱自己的亲人也就不会爱他人”的嫌疑。曹操是个多疑之人，有了马超的例子，他能不对朱灵多想吗?
第三：屡次得罪曹操
第一，是当年刘督朱灵，路昭二将前去狙击袁术。还没到，袁术就病死了，刘备意图反曹，怂恿朱灵路昭回许都，而刘备自己，突袭徐州，制造了徐州事变，东海也连带反了，害得曹操不得不亲征，才把刘备赶出了徐州，投奔袁绍。事定之后，曹操心里狐疑万分，会不会是袁绍暗令朱灵和刘备里应外合，制造了这起事变?因为这件事，导致曹操始终不敢让朱灵出现了袁绍曹操的争夺正面战场，其次，建安九年(公元204年)，曹操平定冀州后，让朱灵带领新兵五千人，战马千匹守卫许南。曹操告诫朱灵说：“冀州的新兵，数次承受宽容和缓的训练，军纪涣散，如今暂时见到整齐，他们心中仍旧是怏怏不乐。你素有威严的名声，再加上以道宽宥他们，不然就会发生变故。”
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可是，朱灵不听，却耿直得本色发挥，一路上严格带兵，果然半路上降兵哗变了。不过朱灵捕杀了带头闹事的以后就扑灭了哗变。但是这件事，让曹操心里有点窝火，不是关照你了嘛，你还自作主张生个事儿。结果事情还给搞定了，不是显得我多此一举了?
在曹操手下，朱灵终究混不过五子良将了，尽管他也积极参加了许多关键战役，但总是作为副手，比如徐晃配朱灵击马超，张郃配朱灵击张鲁，夏侯渊配朱灵击韩遂，满宠配朱灵击孙权。史称“灵后遂为好将，名亚晃等”。朱灵，直到曹丕时代，才封为后将军……