"开封有个包青天，铁面无私辨忠奸，江湖豪杰来相助，王朝和马汉在身边"
这首电视剧的主题曲，国人耳熟能详。包拯，是中国历史最有名气的清官，这一点毋庸置疑!
他廉洁公正、铁面无私，不阿权贵，敢于替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名，可是就是这样一位的清官，六十四岁与世长辞。那么，他到底是怎么死的，民间众说纷纭，传得最多是被人毒害而死。
相传宋仁宗期间，武贤王(一说是信王)赵佑之子带着家奴将民妇罗芝珍掠王府之中，后其丈夫及兄弟上门讨公道，被乱棍打死。三个月后，罗芝珍伺机逃出王府，一直状告到包青天手上。
包拯接到诉状，便将赵佑之子抓捕归案，禀明皇帝后准备问斩。
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武贤王自是不甘，想出一条毒计，邀请包拯喝酒，并下毒，包拯感到头痛欲裂，胸中如烈火在烧，不就中毒而亡。公孙策按照包拯生前之计，密不报丧，借助包公之名，下令斩杀了武贤王之子。
事后，包拯死讯才被放出，满城百姓无不悲伤痛哭。
当然，这只是民间传说，似乎不足以信。按照正式记载，嘉祐七年(1062年)五月，包拯在枢密院视事时，突然得病。同月二十四日，包拯病逝，终年六十四岁。仁宗亲临吊唁，并为其辍朝一日 。追赠礼部尚书，谥号孝肃。
关于包拯当时在开封逝世时的情况，墓志铭上则记载：“嘉佑七年五月己未，方视事，疾作为归。上遣使赐良药，辛未，遂以不起闻。”
从以上记载可知，包拯从发病到亡故仅有十三天时间，其间还服用了“上遣使赐良药”，如此突发性去世，不能不引起人们的怀疑和关注，他究竟是病死，还是服药后被毒死的，似乎成为了千古不解之谜、
包拯死后，次年归葬在今合肥市东郊大兴集。
从北宋开始，每年春秋二季，都由庐州府学和合肥县令长率领师生前往祭扫包公墓，便形成了一种惯例，经久不衰。即使发生元、明、清的多次改朝换代，这项活动也沿袭未改。
当然，其间包公墓也遭到几次破坏。包公诞辰200周年时，南宋官员重修包公墓，写了一篇《重修孝肃包公墓记》，记载了包公墓遭受的最严重的一次兵火之祸。1129年金兵占领庐州，所到之处对辽、宋贵族墓大肆发掘，摧毁他们的统治权威，掠夺墓中财宝。包公墓被金兵从上方掀开，墓中贵重物品被洗劫一空。
近代考古工作者对包公墓进行了挖掘，出土包拯及其夫人、儿子、儿媳、孙子等六人墓志和包拯遗骨及其部分陪葬品。
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发掘工作随着包公原葬墓整理结束而大功告成，发掘小组将包公及其家人的遗骨交给了包氏后裔。包氏后裔决定将遗骨运回大包村。1973年8月的一天，包公及家人的遗骨被分别装殓在11口小棺材(木匣)中运回了包公的故里大包村。
谁知，当地的公社书记却以“搞封建宗教活动，大包村的土地不能让封建社会的孝子贤孙给抹黑”为由不允许包公的尸骨下葬，否则立即销毁。
一介草民，尚有三尺葬身之地，可惜千年忠魂，却得不到一抔黄土!
后只好运往他处存放，历经世道沧桑，种种原因，大部分包公遗骨被族人偷偷下葬，早已不知下落。如今，只剩下当年寄往北京进行鉴定的那34块包公遗骨。
中国科学院高能物理研究所与安徽省博物馆等单位合作，利用北京正负电子对撞机产生的同步辐射，对包拯遗骨进行了研究。
研究发现，包拯遗骨中钙、铁、汞元素比现代人骨中的含量高，而砷和铅的含量均比现代人骨中的含量低或相近。
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大家都知道，古代的毒药主要有砒霜(砷)、朱砂(汞)等，所以有两种可能：一种是为了防止尸体腐烂，在棺木中放入朱砂，由此对骨头侵蚀引起汞含量增高;另一种可能是包拯生前曾服用小剂量含汞药和食品。
这同步辐射的研究结果，排除了包拯生前服用大量含有砒霜药物的可能性，但不排除服用小剂量含汞药物或食品的可能性，所以研究专家支持包拯属正常死亡的结论。
在笔者看来，时过境迁，历史上的包青天何种死因早已不再重要，更重要的是，希望他一生为民做主的名臣丰碑，永远屹立在人们心中。