长长的一条神道（其实就是一条石路）两旁，威严的站立着一堆石人和石兽，而当你走在这条神道上时，会突然感觉好像这些石头做的雕像都在看着你。
那么，这些石人和石兽到底叫什么呢?明皇帝们又为什么要把它们都安置在陵区里最重要的神道两边呢?
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据史料记载，这些放置在帝王陵寝神道上的石人石兽叫“石像生”，又称“翁仲”，是皇帝仪卫的缩影，说的通俗点，就是皇帝死后的仪仗队，要知道皇帝们都是“视死如视生”，活着排场很大，有声势浩大的仪仗队，死了，做了鬼皇帝，同样也需要这些，于是，就用这些石人石兽来代替。
从什么时候开始出现这个“石像生”呢?据史料记载，大约是从秦汉时就有了，像秦始皇的陵墓里就有石麒麟，而且不仅皇帝的陵墓里会设，对一些有功的大臣，皇帝也会特许他们建石像生，比如汉代霍去病的墓里就有，有趣的是，明代有位李太监的墓里也有石像生的出现。
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总而言之，石像生一般是“皇家特许供应品”，是身份和等级的象征，除了明十三陵，很多朝代的皇帝陵里也都设。
明十三陵里的“石像生”有什么讲究呢?明十三陵里的这些石像生是根据老祖宗朱元璋的明孝陵来弄的，唯一不同的是，比明孝陵的石像生多了石功臣四座。这些石像生共有18对，36尊，整齐的排列在神道的两侧，它们的最前方有一对石望柱(如下图)，其就像“领头羊”一样，告诉大家：“经过我们，你就进入了最庄严肃穆的神道了!”
这十八队石像生分别是：排队伍最前面的“动物组”：狮子、獬豸、骆驼、象、麒麟、马;这六种动物，每种各四个，两卧两立，共有24尊。排队伍后面的是“人物组”：分别为武臣、文臣、勋臣各4个，都是站立状。这里有小伙伴会问了：“为什么皇帝的仪卫里会有动物呢?”
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其实很简单，明朝很多皇帝生前在举行大典时，除了文武百官要排列在侧外，也会把狮子、大象、马、骆驼这些动物用笼子装着牵出来一起排列，搞得声势浩大嘛!当然啦，石像生里的两种动物——獬豸和麒麟是不可能“牵出来”的，因为它们都是神话传说中的动物，獬豸代表公平正义，麒麟代表太平盛世。36个“石像生”就如同36个“守护神”一样，日夜保卫着皇帝的死后居所。
关于这石像生还有很多小故事，今天宫殿君就给大家先讲一个，你们仔细看排在队伍前方的石兽，是不是每对都是一个站立，一个跪着呢，那么，这是为什么呢?其实关于这点，资料里几乎没有记录，据专家推测，之所以要弄成一个站着，一个跪着，可能是代表着这些石像生日夜都在守卫着皇陵，站着的代表白天，跪着的代表黑夜(夜里动物要休息嘛);还有的专家认为，跪着的石兽代表对皇帝的膜拜。反正不管怎么说，这石像生是皇权的一种象征，也是皇帝美好心愿的一种寄托。