秦始皇是个了不起的人物，英明、伟大，统一了全国，成为“千古一帝”，是两千多年来历代皇帝的鼻祖;当然也有人说他专制、暴虐，严刑峻法，焚书坑儒，一生做尽了坑害老百姓的坏事，是古今少见的大暴君。不论是褒是贬，总之认为他一定是个有性格、有主见、有胆识、有决断的人物。
但是，秦始皇的种种都与一个人有着千丝万缕的联系，他就是吕不韦。
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秦始皇名嬴政，名义上出身于战国时代秦国的王室，秦国王室姓嬴，他也就姓了嬴，事实上他与秦国的王室并无任何血缘关系，只是一个卫国的大投机商人吕不韦的私生子，生母是赵国女子，一个邯郸的歌姬，高级三陪小姐式的人物。由于吕不韦挖空心思，做成了当时一笔最大的投机生意，他的私生子才能神不知鬼不觉地钻进了秦国的王宫，登上了王位。
战国晚期，赵国的都城邯郸是北方最繁华的大城市，有个卫国的大商人吕不韦在这里做珠宝生意。有一天，他很偶然地结识了一位名叫异人的潦倒王孙，突然灵机一动，觉得有一笔极大的投机生意可做，于是就蓄意与之结交。
异人是秦昭王的孙子，太子安国君的儿子，当时被秦国作为人质派到了赵国。由于秦、赵之间经常发生冲突，赵国很恨秦国，当然不会善待异人。异人远在异国他乡，处境艰险，日子难过。虽然如此，但他日后仍有回到秦国登上王位的一线希望，如果和他结为至交，说不定将来会有攀龙附凤直上青云的机会。于是，吕不韦视异人为“奇货可居”，不惜下大本钱，有计划有步骤地和他建立交情。异人在艰难困苦的处境中不断得到吕不韦的帮助，自然十分感激，推心置腹，引为知已，酒酣耳热，无话不谈，两人就遂渐成为铁哥儿们，经常在一起商量如何谋取秦国王位的大计。
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当时秦国在位的秦昭王已经年老，太子安国君的岁数也已不小，安国君一共有二十多个儿子，大家争当嫡嗣(太子的接班人)，但是一直没有定下来。这时候在安国君面前最说得起话的是宠姬华阳夫人，可惜华阳夫人自己又不能生育。她很担心，如果自己青春逝去，色衰爱弛，就会一朝失势;万一安国君去世，自己无儿无女，全无依靠，就很悲惨。在安国君的诸子中，他很想认一个干儿子，作为心腹，并愿为之出力，争取成为嫡嗣，可惜又没有人来求她。吕不韦打听到这些隐情，十分高兴。大投机商人自有一套钻营的本领，他铁了心要想钻营的事，岂有钻不通的!吕不韦立即帮异人出主意，要他拜华阳夫人为母，表现得十分孝顺。华阳夫人为楚国人，异人就改名为子楚，每次拜见夫人，都改穿楚国服装，以赢得夫人的欢心。
从此，吕不韦就奔走于邯郸与咸阳之间，不断地在邯郸搜求奇珍异宝名贵狐裘代子楚送进夫人府中。这样经年累月，拍马居然见效，子楚终于得到安国君的认可，立为嫡嗣，继位有望。到了这时，吕不韦更想入非非，在邯郸市上物色到一个美姬，先使之怀孕，然后才找一个适当的机会，作为一份厚礼送给子楚。到了子楚家里，“姬自匿有身”(不让子楚知道自己已经有孕)，后来生下一个儿子，就是在历史上赫赫有名的秦始皇。吕不韦的投机生意真做绝了，竟把自己的儿子偷偷塞进秦国的王室，以后居然当上秦国的国王。也可以说，秦始皇还在娘胎里就已经成了吕不韦一生中所做的最大的一笔投机生意的回报物，也可以说是前无古人后无来者的特大投机产品。
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吕不韦的如意算盘后来竟像玩魔术似的一一实现。公元前251年，秦昭王去世，安国君继位，是为秦孝文王。前250年秦孝文王病故，子楚继位，是为秦庄襄王。秦庄襄王感谢吕不韦对自己多年的支持，封之为丞相、文信侯，以洛阳的十万户作为他的食邑。这时吕不韦家中，宾客数千，奴婢万人，荣华富贵，位极人臣，立即就从一个大商人摇身一变成为一个大贵族。秦庄襄王在位三年后去世，太子继位，太子就是嬴政，就是赵姬的儿子，又是吕不韦的私生子，他即王位时只有13岁。吕不韦以一个大商人的投机取巧，巴结权贵，谋求富贵，算是在一场豪赌中当了赢家，这还不算离奇。只有他把赵姬送给子楚，妄想把私生子塞进秦国王宫去当国王的想法，才真是想入非非，荒唐透顶。这种机缘奇巧的事情后来居然实现，秦国的国王在五六年中连续换了三次，吕不韦的妄想狂图最后竟然打上了一个圆满的句号。