在古代封建的社会之中，基本上是人人自危，天子高高在上，而臣子和平头百姓一不小心就会小命不保，人头落地。历史上古代人最注重的就是身份的象征和权利，那么为什么每个墓前都会种植柏树?
这要从古代的一个传说说起，传说古代时候有个叫魑魅的怪物，专吃死人的尸体，对于古人来说，身体发肤受之父母，即使是死了也不可被动了分毫。当时三国时期的夏侯淳因为打仗眼珠子掉了，他立即吃掉了自己的眼睛，说了一句，身体精血受之父母。可见古人对于自己的身体是多么的重视，死后更是不会亵渎了死者。当时传言说，这个魑魅害怕老虎跟柏树，所以在墓前种植柏树以及放置石老虎也变成了习俗。
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中国古代最为重视的就是身份，天子有天子的礼仪，臣子有臣子的礼仪，百姓也有百姓的规范。从出生到辞世，因为身份的不同，所进行的仪式也不尽相同。古代考古学者发现，在西汉之前，每个墓地前种植的都是柏树，而在西汉之后，根据墓主人出身的不同，等级尊卑，所种植的树木都有所区分。
西汉之后，按照儒家所说，尊者丘高而树多，卑者封下而树少。天子的墓前只能种植松树，而诸侯次之，种植柏树，寻常百姓家就种植柳树，以此类推。当时汉武帝为了禁锢人们的思想，独尊儒术，为的是巩固政治稳定民心。推行儒术的同时，一些风俗习惯也在潜移默化地改变，以前的王者墓前种植柏树的习俗也被废黜，改为种植松树。
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现在很多考古学家之遥通过墓前种植的树种就能够大概判断得出所挖掘的墓到底是哪个年间已经墓主人身份的尊贵程度。有些人说，古人对于入土为安很是重视，如果现代的人又开始古墓的挖掘，是不是对古人的不敬。其实不然，官方的古墓挖掘是在保护的前提之下，如果是在破坏的前提下进行的挖掘就属于违法的盗墓行为。
古代很多身份尊贵的人都把自己的墓地建的很隐秘，一方面是怕有仇家报复，另一方面也是想让自己死后能够得到安生。也有一些帝王是建在一起的，比如清代的皇帝，都是一些墓室群，这也可以看出清代的皇帝宗族对于外来的报复并不畏惧，也是一种家族思想在作祟，就像现在的人们都会有祖宗牌位，家族祠堂等等，这些都是古时候留下的一些传统，中国人最为重视的就是家族关系纽带，没有家哪里来的国，没有国哪里来的家，就是这个道理。