梁山泊有名的四对夫妇中，最美满的婚姻是没羽箭张清和琼矢镞琼英夫妇。菜园子张青和母夜叉孙二娘夫妇，小尉迟孙新和母大虫顾大嫂夫妇，他们都是粗人，才貌平平，家世相当，日子也还能凑合着过，谁也不用嫌弃谁。最别扭的是矮脚虎王英和一丈青扈三娘夫妇。这种别扭，并不是因为扈三娘这朵鲜花偏要落在王英这堆牛屎上，而是王英这只癞蛤蟆不可思议地吃上了扈三娘这块天鹅肉。在她自己的终身大事上，不爱红装却爱武装的扈三娘竟如同木偶，被人摆布。而摆布她的人，正是江湖中以忠义仁孝著称的黑三郎宋江。
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卿本佳人，奈何从贼？扈三娘本是扈家庄庄主扈太公的掌上明珠，有着海棠花一样的容貌，父兄宠爱。她与祝家庄的少庄主祝彪定了姻亲，两人门当户对。出身豪门大户的扈三娘英姿飒爽，她的两口日月双刀威镇一方，不弱须眉。梁山泊攻打祝家庄，扈家庄既为祝家庄的同盟，又为儿女亲家，自然不会坐视；武艺出众的扈三娘更是亲上战阵，一心要帮未婚夫的忙。梁山泊的王英垂涎扈三娘的美貌，以为女流之辈可以轻薄，抢先出阵，不料只十余合就手颤脚麻，被扈三娘轻松拿下。祝家庄被梁山泊荡平，扈家庄跟着灰飞烟灭，成为一片坟场。扈三娘做了梁山泊的俘虏，家破人亡，不得已而降顺梁山泊，并被梁山泊安排，下嫁给她的手下败将王英。
扈三娘的武艺、人品、相貌、家世，王英样样不能匹配。王英是什么东西？五短身材，一双光眼，形貌峥嵘性粗卤，贪财好色最强梁，重色轻友，见色忘义。入伙梁山泊之前，王英原是清风山打家劫舍的二当家。当时宋江在清风山作客，王英抢了一个女子，当下就急不可耐地搂体求欢，逼她做压寨夫人，宋江跪了求情，他也不肯放过到手的猎物。清风山的大当家燕顺一刀杀了那女子，王英还要和燕顺交并。最可气的是王英有了扈三娘，还不收心，见了琼英（那时琼英还是梁山泊的敌人）千娇百媚，拴不住意马心猿，挺枪骤马出阵，反被琼英一戟刺中左腿，撞下马来，幸亏扈三娘出马相救。连宋江也说王英的行为“不是好汉的勾当”。王英在梁山泊的地位低下，扈三娘嫁给了他，真是暴殄天物。
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其实宋江也不是什么好东西。还在做郓城县押司的时候，宋江就包养了一个叫阎婆惜的艳丽女子为妾，夜夜与她一处歇卧。阎婆惜水性杨花，攥了宋江的把柄要挟，被宋江杀了。做了梁山泊的山大王，宋江玩乎所以，溜到京城去看元宵灯会，趁机偷会京师名妓李师师。在李师师面前，宋江酒后口滑，揎拳裸袖，点点指指。李逵才不相信满嘴仁义道德的宋江是什么正人君子哩。有人假冒宋江的名头强抢民女，李逵立马就信了，说宋江“杀了阎婆惜，便是小样；去东京养李师师，便是大样”。梁山泊捉了扈三娘，宋江密唤二十个老成的喽罗，连夜把扈三娘送上梁山泊的老窝，交由他的父亲宋太公收管，其心昭昭。扈三娘的哥哥牵牛担酒，低声下气地恳求梁山泊放还妹妹，宋江极力推阻。别说李逵，梁山泊的一众头领，都以为宋江在打扈三娘的主意。
宋江最终不敢收纳扈三娘，原因也是李逵。杀人如麻的李逵在梁山泊攻破祝家庄后，尽数杀了扈三娘一门老幼，还一把火烧了扈家庄。宋江喝问李逵，李逵挤兑宋江，说他要做人情，“思量阿舅丈人”。宋江心虚。扈三娘的婚配，极其类似潘金莲。潘金莲原是一个大户人家的使女，因为不肯依从那个大户的纠缠，被那个大户倒贴房奁地送给了诨名“三寸丁谷树皮”的武大郎为妻。宋江既然纳不了扈三娘，心思也如那个大户一般阴毒。他认下扈三娘为义妹，做了顺水人情，作主将扈三娘许配给王英这个人不象人鬼却象鬼的腌脏之徒。扈三娘推却不得，宋江因此还落了个有德有义的名声。朱仝被李逵逼上梁山，事后宋江压迫李逵向朱仝陪话。扈三娘的遭遇比朱仝更为惨厉，宋江却不出头，要李逵向扈三娘谢罪，为这个义妹讨还公道。
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若真个在梁山泊中挑选扈三娘的夫婿，最适配的人选当是曾任东京八十万禁军枪棒教头的豹子头林冲。林冲身材八尺，豹头环眼，燕颔虎须，相貌极是威武。林冲不仅武艺高强，文采也是斐然。他在朱贵酒店的题壁诗：“仗义是林冲，为人最朴忠。江湖驰誉望，京国显英雄。身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东。”悲歌慷慨，十分耐读。尤为可贵的是林冲对夫人忠贞爱惜，林夫人守节自尽后，林冲一直没有续弦。扈三娘正是在战场上被林冲捉获的。按照比武招亲的规矩，王英被扈三娘擒拿，已然非份，理应林冲抱得美人。猥鄙的宋江仗着权势从中作梗，生生断送了扈三娘这桩大好姻缘。