隋文帝是隋朝历史上第一位皇帝，在位几十年，最终不可避免地去世。关于隋文帝的死因，据说是他的二儿子为了夺取皇位先杀害了他，然后又策划了对自己哥哥的谋害。然而，关于这个事件的真相仍然存在争议。
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杨广少时聪明伶俐，相貌英武，加之巧于辞令，故而深得父皇母后的喜爱，在他13岁时，便被委以重任，担任并州(今山西太原)总管，被封为晋王。面对如此殊荣，杨广并不满足。也没有父皇立兄长杨勇为太子而灰心丧气。他有沙场临战的功业和威德，也有缜密、运筹的心机，更有为达目的的不择手段的阴险，在皇位的巨大诱惑面前，杨广决不会心慈手软的。杨广非常聪明，他知道若想日后登基，要先夺得太子的位置，而要坐上太子位置，则需要父皇母后的欢心。
隋文帝和独孤皇后一向提倡勤俭持家，不喜欢奢华，而皇后则更恨用情不专的男人。杨广最了解这些，开始检点自己的行为举止了。先是褪去了华服，着上粗衣，接着便把筝弦弄断，制造出一副远离娱乐的假象。杨广本是一个纵情声女色的纨绔子弟，他在私宅中蓄养了无数绝色美女，但是为了讨好母后，他明里与妻子同出同人，暗里把与其他女子所生的孩子全都陷死，不留一个活口。
当隋文帝跟皇后到他的府中时，发现屋内没有一件珍宝摆设，筝上落满了尘土，堂前的孩子都是杨广正妻所生，侍奉茶水的几个下人也布衣钗裙，面目憨厚，厨房里除了柴米，更无山珍海味，隋文帝见之大喜，连声赞扬儿子温良恭俭，独孤皇后也不住在夸奖儿子不近声色，可堪大任。杨广在父皇面前树立了正人君子的高大形象后，便开始诋毁太子杨勇了。
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太子杨勇根本不是杨广的对手，他性格粗鲁，胸无城府，也丝毫不觉弟弟杨广的野心。每当杨广外任回都时，都要悄悄给太子送去锦衣、美女、珍玩，而太子不仅一概收下，而且毫不遮掩，不仅每日华服出入，而且在府中纵声歌乐，与不同的女人生了十几个孩子。因此，隋文帝与皇后常常暗道：“太子品性顽劣，而广儿却仁孝恭俭。”
杨广的阴谋得逞了，他终于取得了皇位的继承权了，他接下来就等着父皇驾崩了。可杨广是不会等的，他见须发花白的父亲依旧硬朗，他耐不住性子了，他装假装得太辛苦了。在一次入宫途中，杨广看见前面走过相貌俊美、娇媚无比、父皇最为宠爱的宣华夫人。他见宣华夫人进入一座偏殿，他也急步跟进去，宣华夫人见是太子，也没疑心，璨然一笑，请他入座，宣华夫人的一笑一下子撩动了杨广，他毫无顾忌地朝着宣华夫人扑过去……
604年7月，隋文帝卧病在床，杨广认为自己登上皇位的时机来了，迫不及待地写信给杨素，请教如何处理隋文帝后事。不料送信人误将杨素的回信送至了隋文帝手上。隋文帝大怒，随即宣杨广入宫，要当面责问他。正在此时，宣华夫人陈氏衣衫不整地跑进来，哭诉杨广在她来途中调戏她，这使文帝顿悟，拍床大骂。
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他万万没有想到，杨广竟是这般无耻，竟敢染指父皇的受妃。他争召大臣草诏，让废太子杨勇前来议事。杨广何等聪明，他之所以敢在宣华夫人面前放肆，是因为他有放肆的资本。这宫里宫外全是他的杨广的人，即使此时的皇上，也奈何不了他了。
隋文帝没机会废杨广，在一个夜深人静的时候，一方手帕蒙住了他的口鼻，不多一会儿，大隋朝的开国皇帝便驾鹤西去，命赴黄泉了。
根据《隋书》等记载，宣华夫人陈氏在隋炀帝的压力下，于隋文帝去世当夜半推半就与其发生不正当关系。因为这层关系，之后陈氏又从仙都宫被召入皇宫，一年后的样子去世，尚不到三十。隋炀帝似乎还颇为伤怀，写下《伤神赋》一篇。