中国的十二生肖是一个著名的文化符号，它由老鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪组成。这个排列顺序并不是随意确定的，而是经过悠久历史积淀而形成的。根据中国传统文化观念，这个排列顺序是基于对每个生肖动物特征和象征意义的综合考虑，同时也与古代历法、卜筮等因素息息相关。这种排列顺序既有追求平衡和谐的哲学思想，也有对天时地利人和的独特解读。通过研究和探索，我们可以更深入地了解中国人对生肖的特殊排列顺序赋予的意义和价值。
说起十二生肖大家都不回陌生，顺序也都说的上来，但是你知道为什么我们的祖先要这样排列生肖吗？其实这个和古人的生活见闻分不开，那我们就来一起聊聊。
说起十二生肖的顺序就要先从古时候的计时说起即一天有十二个时辰。
子鼠：子，就是孩子，希望，开始，夜深人静的午夜是一天的开始，就像小孩子一样是一个新的开始，所有就有了子时（23-1点）。这个时间点刚好是老鼠出来活动的时候，所以子时又和老鼠联系在一起便有了十二生肖的第一个生肖老鼠。
丑牛：丑，古时可写做“扭”，午夜过后，黑夜和白天正在悄悄的改变，就像有东西在扭动整个天体让它改变，这就是丑时（1-3点）。古时牛是重要的农耕工具，要想收成好牛自然要养好，所有这个时候要起来喂牛，时间久了，这个喂牛的时间和牛联系在一起就是丑牛。
寅虎：寅，古时同“引”，牵引，引导，这个时候黑夜即将结束，黎明就要被牵引出来，这就是寅时（3-5点）。古时老虎很多，老虎是昼伏夜出的动物，黎明时分老虎要回到山林，这是人们经常听到老虎的叫声，寅时就和老虎联系在一起，便有了寅虎。
卯兔：卯，象一个门一样，这是该开门了。卯字有两边分开象征着黑白彻底分开天亮了。这就是卯时（5-7点）。人们看到兔子开始出窝，吃草。所以就有了卯兔。
辰龙：辰，“晨”早晨，日出之时，云上托着太阳，但有时天气原因没有太阳及没有日故写做辰。这就是辰时（7-9点）。这个时间，尤其是冬季经常有大雾，古人认为龙能腾云驾雾，隐身在雾中。这就是辰龙。
巳蛇：巳，像蛇，这个时辰（9-11点）气温暖和刚好是蛇这种冷血动物出来晒太阳的时候，所以这个时辰以蛇形命名就有了巳时,同时也有了巳蛇。
午马：午，同杵。木棍的意思，正午时分把木棍插地上，地上没有影子。古人以形造字就有了午时（11-13点）。这个时候骄阳似火，草原上的骏马喜欢在此时奔跑嬉戏，吃草。所有人们就把这时候叫做午马。
未羊：未，同味。午后经过烈日的照晒，果树上的果子透着诱人的味道，这就是未时（13-15点）。据说羊不能吃带露水的草，经过一天的日晒，这时的草正适合羊吃，所有古人在这个时候放羊。这便是未羊。
申猴：申，同神。形像闪电。此时在阴天时天色变暗，雷电看起来更加明显，古人不知道闪电是什么，误认为是神，这就是申时（15-17点）。这个时间太阳西落，天气清爽，林中的猴子喜欢在枝头嬉戏，啼叫。古人经常在此时听到猴叫，所以申时为猴。
酉鸡：酉，装酒的坛子。傍晚时分，人们劳作一天回家，正是吃饭喝酒之时，这就是酉时（17-19点）。鸡有夜盲，在晚上看不到东西，所有此时鸡都回窝了。所以酉时和鸡连在一起。
戌狗：戌，指拿武器守护。饭后，古人也没啥娱乐活动该休息了，这是要安排人进行护卫，预防敌人和野兽的侵害。这就是戌时（19-21点）。这个时辰人们已经休息，但还是有零星的行人，时不时狗就叫上几声，由于太静只能听到狗叫，所以戌时和狗联系在一起。
亥猪：亥，豕的变体字及猪。猪在此时会吃夜食，可能和驯化前野猪喜夜晚觅食的习惯有关。人们在此时能听到猪拱食槽的声音，便有了亥时（21-23点）。和巳蛇一样，亥时就是以猪命名的时辰，自然就有了亥猪。
这就是12时辰和生肖的关系。