唐太宗李世民是中国历史上杰出的皇帝之一，他有识人之明，宽大仁爱的胸怀，而其对待子嗣的选择更是照见其睿智之处。当年太宗辅佐父亲太宗建功立业，嫡长子李承乾实力强大，却未受太宗承认。相反，皇位传给了沉稳睿智的九子李治。这个决定有其深远考虑，不仅因为李治德才兼备，更因为他性情温和，处事稳重，更适合继承太宗的事业。
01太子李承乾，曾经是唐太宗李世民非常看重的儿子。
小时候的他，聪明可爱，上进好学，让大臣们连连赞扬，让李世民颇为骄傲。
同时又因为是嫡长子，八岁时，就被李世民立为太子。
可是随着慢慢长大，李承乾又身有腿疾，在很多因素的作用下，李承乾渐渐发生了一些变化。
他不再聪慧好学，而变得阳奉阴违，行为不端，同时敏感多疑，动不动就想派人刺杀别人。
俗话说：“德不配位，必有灾殃。”身为太子的李承乾，还没等灾殃降临，就因为“犯事”被李世民从太子位置上拎了下来。
而一向名不见经传的皇九子李治，却“白白捡了个大便宜”。
大唐武德二年，在一代贤后长孙皇后的产房里，一个小婴儿呱呱坠地。
这个小婴儿是李世民的嫡长子，从一出生就被寄予厚望，取名为李承乾。
玄武门之变后，李世民登基为唐太宗，改元贞观不到两个月，当即封时年8岁的李承乾为当朝太子。
从幼时起，李承乾是聪慧好学、德才兼备，史书记载李承乾乾“性聪敏”“特敏惠”“丰姿峻貌、仁孝纯深”，各个方面都表现优秀，非常符合一代优秀储君的典范，这让李世民颇为满意。
李世民也将这位嫡长子作为下一任继承人培养，给他选了德高望重的老师们，比如李纲、房玄龄、魏征等初唐名臣，让他们来悉心教导太子。
太子李承乾早期尊师重教，为人颇为稳重，李世民也常常把一些朝政事交给他，也能处理得很好。
然而，从贞观十年开始，李承乾的性情就发生了大变，很多史料记载大多偏于负面。原本稳重懂事的太子，忽然变成了一个性情乖戾的人，做了许多荒唐事。
比如他开始蓄养男宠称心，甚至宠爱到一起吃饭、一起睡觉的地步。唐太宗知道了这事非常生气，一怒之下处死称心，而李承乾却因此大受打击，甚至在宫中挂起称心的画像，做了称心的雕像放在宫门前，让宫人拜祭。
比如他开始叛逆无道，原本的尊师行为消失不见，他变得越来越叛逆，面对老师们的建议和批评，他再也不能谦虚听取了，反而愤怒地想要杀掉老师张玄素。
更过分的是，他还常常在东宫模拟突厥人的行为，抽出佩刀割羊肉吃，大声对别人说“我作天子，当肆吾欲，有谏者，我杀之，杀五百人，岂不定”这种话。这样的肆无忌惮和疯狂无度，俨然与昔日的稳重太子判若两人。
让李承乾失掉皇位的直接原因，是怀疑弟弟李泰威胁自己的太子位而刺杀，进而逼宫谋反。
虽然李承乾是长孙皇后所生的嫡长子，可同样是皇后所出的嫡子，除了他，还有两个人，分别是三子李泰和九子李治。
贞观十七年，李世民尤为宠爱三弟李泰，而这种宠爱在李承乾看来，绝对是危险的信号。
李承乾自知自己的荒唐行为让老爹失望，一旦自己被废，那么下一个被立为太子的，就数李泰可能性最大。
出于对自己太子位的捍卫，李承乾再也不顾手足之情，决定先下手为强，派人去刺杀李泰，铲除对自己有威胁的一母同胞。
然而刺杀失败，李承乾越想越不放心，他既害怕李泰向李世民告状，加剧自己被废，又害怕李世民知道了这事，不会轻易放过自己。于是，心一横，索性效仿老爹吧，逼宫。
当然，他的谋反再次失败，被李世民镇压。谋反逼宫这问题本是严重的，可毕竟是自己的嫡长子，李世民还是心软，将他贬为庶民，相关参与其中的大臣们也被斩尽杀绝、处理干净，这事就算那么过去了。
可两鬓斑白的李世民再立太子，回想起这事，想必也不禁会无限后悔：好好一个孩子，是怎么变成这样的？
04或许最大的原因是因为，太子这个身份的压力。李承乾8岁就当上了太子，那时他爹刚当上皇帝，而初唐时期大局并不稳定，开创贞观盛世也是后期的事。李承乾小小年纪，就被强行扶上了那个位置，被无数直言进谏的大臣和老师告诫：你是未来的储君，你应当承担更多责任。
所以年少时的他，是很懂事也很努力的，但他的努力却并没有被看到，只被他爹李世民和一众大臣们视为理所当然，他做好事情是应该的，如果做错就是应该责罚，包括我们后世在讨论起他时，第一想到的是他未来储君身份，而忘记了他也是个孩子。
更何况，他还不是个完全健康的孩子——他有腿疾。可以想象到他身处太子这个位置，李世民和大臣们都对他期望很高，而“腿疾”却成了他的缺陷和软肋，再加上其他孩子对他的冷嘲热讽，心理问题不知不觉滋生出来。
尤其是后期他变得叛逆而癫狂，对男宠称心“不正常”的宠爱，更像是一种宣泄的突破口。而他觉得李泰是危险的，大概率是敏感察觉到了李泰对自己的威胁和攻击性，李泰有这个想法和表现，才会让李承乾尤其戒备与警惕。
而皇九子李治，则纯粹属于“鹬蚌相争，渔翁得利”的无辜型选手。
虽然废了太子李承乾，按理说李世民那么宠爱三子李泰，应该把皇位顺其自然地给他才对啊，可结果并没有。
据《资治通鉴》记载，李世民说了这样一句话：“我若立泰，则是太子之位可经营而得。自今太子失道，藩王窥伺者，皆两弃之，传诸子孙，永为后法。且泰立，则承乾与治皆不全；治立，则承乾与泰皆无恙矣。”
李世民这句话说得特别有智慧，选择李治成为他的下一任接班人，也是保全三个儿子比较好的一个决定。
李泰或许是有当太子这个想法的，如果废了李承乾，紧接着立李泰，旁人就会以为太子这个位置，可以通过算计谋划得来，会给其他人立下不好的榜样，更何况李泰一旦成为太子，被废为庶民的李承乾，也必然不得好下场。
只有皇九子、也就是最后一个嫡子李治成为太子，才能保证他们兄弟能相安无事。
或许，这就是李世民的“为君之道”。
作者：我方团队月落星沉
参考资料：李一鸣《太子李承乾被废之谜》、《资治通鉴》