二战期间，日本曾在多国犯下累累罪行，甚至肆意践踏国际法。著名外交官顾维钧的遗孀严幼韵女士近日在回忆录《一百零九个春天：我的故事》中提到，二战期间，她的首任丈夫杨光泩担任中国驻菲律宾马尼拉总领事时，因拒绝向日本提供华侨为抗战募捐款项，与其他7名中国外交官一并被日本秘密杀害。
1938年，杨光泩应时任中国财政部长孔祥熙的请求，出任中国驻菲律宾总领事，争取当地华侨为中国的抗战募集钱款。当时富裕的华侨一直受到菲律宾本地人的敌视，杨光泩为此做出不少努力。一次华商的店铺遭菲律宾人的袭击和打砸后，他允许这些华侨进行为期三天的罢工，结果第三天市场上就没有食物供应，这才让菲律宾人意识到多么需要华商。这些保护让杨光泩的抗战募集活动相当成功，短时间内就获得1200万比索(约600万美元)的捐款。严幼韵也在菲律宾各地劝捐，并组织人为前线制作了100万个医疗包。
太平洋战争爆发后，菲律宾局势岌岌可危。杨光泩谢绝了美国官员一同撤退的邀请，决心继续留下来保护华侨社区。但他销毁了重要文件，包括捐款支援抗战的华侨名单，并烧掉一船在美国印刷、因战争滞留在马尼拉的中国法币。1942年1月4日，占领马尼拉的日军逮捕了杨光泩和其他7名中国领事官员。日本人宣称，“中国领事官员无法享有《日内瓦公约》规定的外交豁免权，因为日本政府不承认国民党政府”，此时他们已成立了汪精卫傀儡政权。同时被逮捕的还有马尼拉的42名华侨领袖。日军宣称，最初打算拘禁菲律宾的全部十万名华侨，甚至有日本军官吹嘘，自己可在“一分钟内”让两千名日本兵用机枪射杀全部十万名华侨。不过考虑到拘禁全部华侨带来的后勤和经费问题，日本改而先拿中国外交官和华侨领袖开刀。
日本此举的目的是希望知道抗战捐款的下落。3月中旬，日本宪兵司令太田得知捐款已经汇往中国，而且载有法币的船只也被烧毁。恼羞成怒之下，他威胁杨光泩必须在3个月内为日本募集到两倍于给中国政府的捐款，否则将冻结没收全部华侨财产。但杨光泩拒绝合作。3月18日，日本一改之前的“人道待遇”，将杨光泩和其他领事官员关押到地牢里。4月17日，八人被秘密枪决，并就地掩埋。菲律宾保安和墓地工人回忆，杨光泩等八人被押往一个草坑，日军命令他们面朝草坑站立，行刑队从身后向他们开枪。八人倒地后，日军士兵又上前用刺刀向各人身上猛捅数刀，才命工人掩埋。
42名华侨领袖则在马尼拉监狱中受到拷打和凌辱，后来日本军事法庭以“为战争捐款”的罪名判处其中9人死刑。日本占领军总司令通告了对华侨领袖的处决，但从来没提到过处决中国领事官员。日本人也知道自己的野蛮行径违反国际公约，因此一直秘而不宣。宪兵司令部宣称八名中国外交官依然在世，只是被转移到其他地方。直到二战结束后，严幼韵才得知这个噩耗。日本的暴行最终没有逃脱正义的审判，太田等人在战后因战争罪行被处决。