光棍(guāng gùn)一词在现代俗语中多指没有老婆的男人。然而,在古代则多指骗子,此义之用在当今粤方言中也很常见。《初刻拍案惊奇》卷二七:“元来临安的光棍,欺王公远方人。”
《儒林外史》第四六回:“恐怕是外方的甚么光棍,打着太尊的旗号,到处来骗人的钱。”带有“棍”字而与“光棍”此义相关之词有“棍骗”,其义指:“(1).犹诈骗;(2).指进行诈骗的人。”为何光棍有骗子之义呢?从粤方言来看,“棍[gun3]”用指骗是常见的。此字随音调变异又被写作“滚[gun2]”、“昆[gun1、kun1]”。今粤语称“被人骗了”为“俾人棍(或滚、昆)咗”。
首先,笔者认为,用指骗义之“光棍”的“光”字,除了与“棍”字搭配,从来没有作“骗”之用。故可以推断其原词应为与之音近同的“诓”。《康熙字典》【酉集上】【言字部】“诓”之音义:“【广韵】渠放切【集韵】具放切,狂去声。【类篇】诳也。【广韵】谬言也。又【集韵】求往切,狂上声。义同。又【字汇】今律为诓骗字。读平声。”汉字古今方通音变中,声母k-与g-互变是常见的,毋庸赘论。
其次,用指骗义之“棍”、“滚”、“昆”等词,其原词应为“混”。《康熙字典》【辰集中】【木字部】“棍”字之音为“【广韵】【集韵】【正韵】胡本切【韵会】户衮切,魂上声。”而同书【巳集上】【水字部】“混”之第一音为“【唐韵】【正韵】胡本切【集韵】【韵会】户衮切,音倱。”可见“棍”本来与“混”同音。其次,同书注“混”之音还有“【集韵】【韵会】【正韵】公浑切,音昆。混夷,西戎名。或作绲。通作昆。”“又【集韵】【韵会】【正韵】古本切,音衮。与滚同。大水流貌。”
可见“棍”、“滚”、“昆”与“混”自古有音同而通假的情况。今通语“蒙骗”多写作“蒙混”,靠行骗为生的流氓被称为“混混”。粤语称在黑社会打滚为“出来滚”、普通话说“出来混”。