在隋炀帝杨广的罪过中，有一项就是东征高句丽。其实东征高句丽真的不是杨广的错，这是当时中原王朝必走的一步。杨广的老爹隋文帝杨坚以及唐朝初期的三位皇帝都曾大举进攻高句丽，所以说欲加之罪何患无辞，这项罪名按在杨广身上是很冤枉的。不过话说回来，高句丽和中原王朝究竟有什么过节，以至于两朝5位皇帝都不放过这个国家。在不可轻言战事的年代，中国为什么要一再对高句丽发动战争。
一、朝鲜半岛在此之前处于中国的领土，历代皇帝一直想收复
首先需要说一下高丽和高句丽的差别，高句丽是中国少数民族建立的一个政权，而高丽则是朝鲜王国的前身。现在臭不要脸的韩国人一直宣称高句丽是自己的祖先，严格的说这属于不要祖宗。朝鲜半岛的北部从秦朝到西晋时期一直是中国的领土，最后由于北方沦陷，高句丽才成为了一个地方割据政权。作为大一统帝国的皇帝，不想收复故土才怪，先后五位皇帝都先后对高句丽用兵。在南北朝的末期，高句丽一再帮助北齐对抗强大的北周。当时已经控制了朝中大权的杨坚对高句丽恨之入骨，在平定了南方的陈朝以后，就发动了对高句丽的战争。不过由于路途遥远再加上地形不适应，最后隋军败北。
除了领土上的原因之外，还有就是意识形态上的问题。中国的政治受儒家文化的影响很深，中国一直讲究四海臣服、万国来朝。但高句丽这个国家却一直拒绝称臣纳贡，隋唐时期的朝贡制度和明清时期的畸形制度不一样。这个时期的中央王朝只进不出，前来进贡的国家是得不到那种超级丰厚的赏赐的。当时各国主要是仰慕中国的文化和经济前来的，与明清时期那种花钱找面子有很大不同。同时中国的军事力量又空前的强大，既然高句丽不服气，那就老账新账一起算。从隋唐两朝历次出动的军队数量来看，绝不仅仅是教训一下高句丽而已。在中原皇帝看来，如果战事顺利，很有可能直接灭了高句丽，把这片领土直接划归自己管理。
二、隋唐两朝经营的重点都在西北，高句丽成了一块心病
隋唐两朝皇帝都有一项必须完成的使命，那就是重新打通丝绸之路。隋炀帝急功近利，最终没有能完成这项任务。不过最终他的表侄兼女婿李世民完成了这项任务，在得知唐军灭掉高昌国之后，李世民高兴的叫道：“丝绸之路通矣！”西方各国在经历了几百年以后，重新看到了中国的使臣，有一位国王流着泪说：“不想今日复图汉官威仪。”几百年过去了，西域各国仍然称中国使臣为汉使。隋唐两朝的发展战略都是西攻北守，全力向西拓展自己的势力。但是高句丽却成了中原王朝的一块心病，高句丽拥兵30万，这点兵力虽然不足以威胁到中原王朝的根基，但是却一直牵制中原王朝的很大一部分兵力。所以中原王朝向全力向西发展，就必须先打垮东北的高句丽。
除了以上的原因之外，还有就是地缘问题。当时的朝鲜半岛也是三国鼎立，高句丽和百济联合对付新罗。而新罗早就臣服于唐朝，属于唐朝的藩属国。如果作为宗主国的大唐帝国无力保护自己的藩属国，那肯定会极大的影响唐帝国在其他藩属国眼里的形象。更不能容忍的是高句丽竟然引进了外援，高句丽为了对抗强大的唐朝，把东海对面的日本也拉进了自己的阵营。这就是形成了高句丽、百济、日本的三国同盟，它们的目标就是唐朝。只可惜他们加在一起也不是大唐的对手，在李世民时期由于国力有限，唐军的行动最终也已失败告终。因为此事，李世民开始郁郁寡欢，最后服用丹丸中毒，一代天可汗就这样撒手人寰。
三、苏定方、薛仁贵在朝鲜半岛暴打日本
在唐高宗时期，为了秉承爷爷和父亲的遗志，年轻的李治再次命令出兵高句丽。此次唐军的统帅是苏定方，此人堪称唐军三大名帅之一。在经过一番浴血厮杀之后，唐军最终击败了高句丽军队，高句丽从此成为了历史。此次战争最出彩的地方在于白江口大战，面对数量庞大的日军战舰，唐军以少胜多，将日军一顿暴打。在此之后，日本再也不敢挑战唐朝，从此开始虔诚的向中国学习。唐军名将薛仁贵的出场也十分经典，当时一员日军将领在唐军阵营中来回冲杀，主帅苏定方十分生气。就在此时一个骑兵冲出阵营，将日军将领挑于马下。这个士兵就是薛仁贵，这个年轻的普通士兵就这样进入了老将军苏定方的眼球。在唐军大将日益凋零之后，薛仁贵成为了唐军的顶梁柱之一。